Sunday 30 October 2011

James Franco's naked butt - fashion magazine cover

My friends know that I am in love with James Franco. Ever exciting, multi-talented, sexy, never boring... Perhaps, the most versatile actor (& more), as of today. For me, at least.

And now... his naked butt made it into LA fashion magazine Flaunt cover.

Enjoy! ;)



I like the way gay.net put it:
Franco’s latest uncharted turn is both shocking and not-so-shocking, considering the era we live in. The shocking part is that a recent Oscar-nominee would agree to have a close up photo of his naked bum grace the cover of Flaunt, the Los Angeles-based fashion magazine. That’s right kids; you can go out and purchase a close to life-size photo of Franco’s sweet cheeks, ready for framing or sleeping with under your pillow. The not-so-shocking part is that we live in a world where we’ve seen paparazzi photos of Britney and Lindsay’s naughty bits and sex tapes of Kim Kardarshian, Paris Hilton, Eric Dane and more. At this point in time, a 2-D picture of an actor's butt seems almost…well, family friendly.
You may read Flaunt magazine's feature story here.
James Franco’s ass stares at me from my desktop. it almost farts in my face. It feels like it wants to. Like it’s wanted to for weeks. But alas, this two-dimensional ass can’t blast any audible sass. It’s simply a photo, intended for our art cover—its gassy desires aren’t relevant. Of relevance is: how did we get here? How did Flaunt Magazine find itself a participant, throughout kept at an usual arm’s length, in the multiplicitous James Franco off-the-backlot artistry—what some amidst the fray might call an egoistic cluster-fuck, but what we’ll call a modern portrait of an ambitious man of means—onto not one, but two covers? [...]

*pictures - via Flaunt magazine

Internews Georgia - Minorities in Georgian Press (quarterly report): homophobia and Armenophobia side-by-side (part 2)

Read also: Coverage of sexual orientation/gender issues in Georgia media: homophobia and Armenophobia side-by-side (part 1)

*via Media.ge

In framework of the Heinrich Boll Foundation South Caucasus Regional Office Project – Addressing Hate Speech in Georgia: A Litmus Test for Human Rights and Social Tolerance, Internews Georgia is conducting a monitoring of reporting on and usage of the hate speech against ethnic, religious and sexual minorities in Georgian press.

On October 25 Internews Georgia published the first quarterly report of the monitoring. This report represents the results of quantitative and qualitative researches conducted during May-July 2011.

8 national and 3 regional publications have been chosen for the monitoring: Resonance, Alia and Kviris Kronika, Akhali Taoba, Versia, Kviris Palitra, Asaval-Dasavali, 24 Saati, and Weekend, Prime-Time, Batumelebi (Batumi), Samkhretis Karibche (Akhaltsike and Akhali Gazeti (Kutaisi).

During monitoring period Asaval-Dasavali, Resonansi and Akhali Taoba dedicated the largest space to coverage of ethnic, religious and sexual minorities.

According to the report newspapers Asaval-Dasavali, Versia and Alia Holding (newspapers Alia and Kviris Kronika) often violate standards of journalistic ethics by publishing xenophobic and homophobic statements.

Additionally, an important trend has been outlined that excluding few newspapers there are several media outlets that provide society with balanced materials based on ethical standards. Newspapers like 24 Saati, Resonance, Batumelebi, Akhali Taoba, Kviris Palitra, Prime-Time and Samkhretis Karibche are paying less attention to minority issues, however in case of coverage articles are always balanced and with no statements containing hate speech. Along with that, according to the report, monitoring revealed that there is a lack of analytical articles in the Georgian printed media regarding sexual, religious and ethnic minorities.

The monitoring also demonstrated that among ethnic minorities, the coverage was mainly focused on Armenians and the tone was often negative. Regarding issues related to sexual orientation/gender identity, incorrect use of terms by both journalists and respondents and lack of awareness about the issue was noteworthy. In comparison with ethnic and sexual minorities, religious minorities attract less attention from the Georgian media, although Jehovah's witnesses is the minority group in relation of which hate speech is most frequently used.

The results of the monitoring clearly demonstrate that homophobic attitudes towards minorities are often manifested. “This indicates that the problem of tolerance and acceptance of differences is still an acute problem in Georgia,” – is said in Internews Georgia’s quarterly report.

You can download the monitoring quarterly results from Media.ge website.

(thanks to @kpearce for the link)

Coverage of sexual orientation/gender issues in Georgia media: homophobia and Armenophobia side-by-side (part 1)

Read also: Internews Georgia - Minorities in Georgian Press (quarterly report): homophobia and Armenophobia side-by-side (part 2)

*via Media.ge

Media Development Foundation publishes new results of monitoring conducted under Media Monitoring - for Accountable and Professional Media project (the project is funded by Open Society Georgia Foundation). Under the project Expert Eka Aghdgomelashvili conducted monitoring of coverage of sexual orientation/gender issues in Georgian media from May 1, 2011 till June 1, 2011. The monitoring results indicate that homophobic expressions and insulting epithets are actively used in political discourse.

The following media outlets were selected for the monitoring:

Newspapers:
Resonance - (public-political newspaper. Published five times a week);
24 Saati - (daily public-political newspaper);
Alia - (public-political newspaper. Published twice a week);
Kronika - (weekly public-political newspaper);
Asaval-Dasavali (weekly public-political newspaper);
Kviris Palitra - (weekly public-political newspaper).

Magazines:
Tabula (published once a week, it has its own website);
Tbiliselebi (published once a week, it has its own website).
The blogs published on the newspapers' and magazines' websites were also taken into account. The monitoring results also include 1 radio story aired by Radio Liberty and 1 article published by Netgazeti (online news source), which were dedicated to International Day against Homophobia - May 17.

In Total 36 articles and news stories (20 newspaper articles, 11 magazine articles) as well as 1 online news source and 1 radio interview have been analyzed.

The total number of articles connected with the research topic was 38. The negative attitudes expressed in the articles are much more (24) than positive attitudes (5) and neutral attitudes (9).

This state of affairs is significantly impacted by the fact that homophobic expressions and insulting epithets are actively used in political discourse.

During the monitoring period it was discovered that:

The biggest number of articles concerning the above-mentioned topics was published by Tbiliselebi magazine as it pays a lot of attention to the above-mentioned topics. 91% of researched materials published by Tbiliselebi magazine concerned foreign showbiz stars belonging to LGBT group. When discussing these stars the journalists usually point out their sexual orientation whether or not this is required by the context of the article.

Some words that are used for denoting sexual orientation/gender identity in media (like "gay", "lesbian", "bisexual", "transsexual", "homosexual", "LGBT", "sexual orientation") do not have negative connotations per se, but sometimes they are still used in a negative context.

Tbiliselebi magazine also uses terms like gay, lesbian, bisexual in a neutral context; however, that magazine frequently uses the following word expression: "nontraditional sexual orientation", which in itself is nonsense - sexual orientation cannot be either "traditional" or "nontraditional".

Insulting words (like "faggot", "sodomite", "queer" etc.) are most often used in Kronika (13), Alia (11) and Asaval-Dasavali newspapers. As a rule, social phobias become stronger during political, economic or social crises when "a visible enemy image" is needed. Kronika, Alia and Asaval-Dasavali newspapers are traditional leaders as far as intensity of negative expressions and insulting context of expressing LGBT identity are concerned (taking into consideration the results of previous surveys). These newspapers are generally known for the frequent use of hate speech not only against sexual but other minorities as well.

Labeling political opponents as homosexuals, accusing them of spreading homosexual propaganda etc. are used for enhancing the effect of building an "alien" image of the government and on the other hand these methods are used for generalizing the dangers coming from the "alien", which threaten the whole country.

The articles studied and analyzed during the monitoring process are equally full of Armenophobia and homophobia. This symbiosis was caused by the xenophobic opinions expressed by Robert Sturua, which were followed by heated debates in media and social networks.

Term "liberast" (a mix of two words: "liberal" and "pederast") is one more example of introduction of homophobia in public political discourse.

Journalists often misuse and mix terms, which denote gender identity, sexual orientation and sexual behavior.

Detailed results of the monitoring can be viewed in the full version of the monitoring results.

Saturday 29 October 2011

Georgia Ombudsman George Tugushi speaks at annual European LGBT conference

Good to see Georgia Ombudsman participated and presented at the ILGA-Europe annual conference currently underway in Turin. Let's hope, he will be as open and active re defending human rights for all and raising these issues back in Tbilisi, Georgia too.



*video of Georgia Ombudsman George Tugushi speech at the panel Human Rights and Traditional Values, ILGA-Europe annual conference in Turin, Italy. Thanks to @lishtotah for the link.

Friday 28 October 2011

Orange Armenia re-states company’s policy against homophobia... by allowing for homophobic short story to remain shortlisted... with a “disclaimer”

Here we are. Orange Armenia responded to our open letter (English version - reposted in comments section below).

They said their book prize contest is not aimed at propaganda but promotion of reading. “Reading”? Really? What they actually promoted was Facebook ‘likes’ contest and - even if unwittingly - homophobia.

Here is a disclaimer that (following our Open Letter) Orange Armenia posted towards the end of their website page introducing that homophobic short story:
Ծանոթություն. այս ստեղծագործությունը պարունակում է մտքեր, որոնք կարող են դիտարկվել որպես ատելության խոսքեր հասարակության տարբեր խմբերի` այդ թվում նույնասեռականների նկատմամբ:

Ցանկանում ենք հաստատել, որ Orange Արմենիան, լինելով պատասխանատու ընկերություն և կրելով Orange-ի ու Ֆրանս Տելեկոմի արժեքները, չունի տարբերակված վերաբերմունք մարդանց որևէ խմբի նկատմամբ` լինի կրոնական, սեռային, ռասայական, սեռական կողմնորոշման կամ ազգային բնույթի: Ստեղծագործությունների հեղինակների և կերպարների արտահայտած կարծիքը կարող է չհամընկնել Orange-ի կարծիքի և քաղաքականության հետ:
It’s good that they followed our call and re-stated their company’s policy re equality and no discrimination, including based on sexual orientation. I am glad that when asked, this is how they put it in wording. Unfortunately though, what they declare doesn't quite match with what they actually do.

In an Open Letter we asked Orange: “Would it be permissible, perhaps, for a story to be included in the contest that spread the same message of hate towards, for example, Jewish people or people of a different skin color or any number of other marginalized communities?.” [Արդյոք թույլատրելի՞ կլիներ, որ մրցույթում ներառված լիներ մի պատմվածք, որը նույն ատելությունը կտարածեր, օրինակ, հրեաների կամ մաշկի այլ գույն ունեցող մարդկանց կամ այլ անհատների նկատմամբ:] Orange conveniently skipped this part and didn’t reflect it in their reply.

They said they do not want to do ‘censorship’. Read the above paragraph again.

Now that we know that Orange Armenia doesn’t do ‘censorship’ and promotes whatever the so called “professional jury” chooses for them... Why not promote neo-nazi stories for next year’s book prize? Or perhaps, Anders Breivik-like diaries? Or... shortlist a novel that justifies genocide? Free speech. No censorship. Could be a subject of very ‘stimulating’ and ‘challenging’ public discussions. Could even ‘promote reading’. Слабо?

At least they won’t need an open letter next year. Disclaimer will conveniently come by default. Yes, disclaimer is good and necessary at times but cannot serve as an excuse for companies to promote (in this case) homophobic literature, even if unwittingly.

Finally, to repeat my point: And I will not be buying into the argument that the shortlist was decided by “professional” jury. It was Orange who should have set up a clear criteria re selection process (without interfering into deciding their literary merit), i.e. it should have been unacceptable under any circumstances to select racist, homophobic etc works.

...because hate kills.

Thumbs down, Orange Armenia.

Thursday 27 October 2011

How Turkish TV prevented ‘gay epidemics’ in the country - and how cartoons make fun of it

Cartoon magazines are pretty common and popular in Turkey. They sell well and reportedly have quite progressive role in tackling various taboo or sensitive subjects, making fun of conservative circles or media.


‎"We were about to become "gay", says this cartoon from popular Turkish magazine "Uykusuz" and continues:
“Thank you ATV [National Turkish TV broadcast]
ATV beeped (censored) the word "gay" while a character says "I am gay" in a popular Turkish film "Hunting Season".

*Many thanks to FB friend of mine E.Y. for the info provided.

Wednesday 26 October 2011

Fighting Phobia - Council of Europe video re: discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity

Featuring Anna Safaryan, from Human Rights Defender office, Armenia:
"Armenia as you know is a country in development. In this area, we have many problems, so it's very important for us to have the experience, to listen to experts who are really experts in this area, to hear their opinion, their work and after, have something we can use in our country."
(many thanks to Adrineh + Lara for French translations)



*Fighting Phobia - Discrimination on Grounds of Sexual Orientation and Gender Identity. Recorded at the Council of Europe in Strasbourg on 22-23 June 2011.

Saturday 22 October 2011

My commentary for Aravot daily re Open Letter to Orange Armenia (AM)

Published today in Aravot daily (AM) - includes my commentary and comments from the head of PINK Armenia. I'd like to thank the author Eva Hakobyan and Aravot daily for presenting this issue in such an intelligent manner.
***

ՈՉ ՄԻ ԼՈՒՄԱ՝ ՀՈՄՈՖՈԲԻԱ ՏԱՐԱԾՈՂՆԵՐԻՆ

Լավագույն պատմվածքներից մեկը վիրավորել է ԼԳԲՏ-ին

Օրերս «Հանրային տեղեկատվություն եւ գիտելիքի կարիք» հ/կ-ն, «Unzipped: Gay Armenia» բլոգի հեղինակ Միկա Աթայանը, «Կանանց ռեսուրսային կենտրոնը», «Սեռական բռնության ճգնաժամային կենտրոնը», «Նոր սերունդ» հ/կ-ն, «Երաշխիք քաղաքացիական հասարակության կենտրոն» հ/կ-ն, «Համաշխարհային անկախ երիտասարդական միություն» հ/կ-ն, «Հասարակություն առանց բռնության» հ/կ-ն, «Թուֆենկյան հիմնադրամի կանանց աջակցման կենտրոնը» եւ այլք իրենց մտահոգությունն են հայտնել ու նամակ գրել «Orange գրքի մրցանակ 2011»-ի նախաձեռնող՝ «Օրանժ» ընկերությանը՝ մրցույթին ներկայացված աշխատություններից մեկի վերաբերյալ:

Ըստ նրանց՝ «Orange գրքի մրցանակ 2011»-ի ընթացքում, ինչպես «Օրանժն» է նշում իր պաշտոնական կայքէջում (http://orangearmenia.am/book-prize/), մրցույթին ներկայացվել է 130 ստեղծագործություն, որից 79-ը՝ պատմվածք ժանրում: Ժյուրին, «Օրանժի» նկարագրության համաձայն, այդ աշխատություններից ընտրել է 11-ը, որոնցից մեկը՝ Պարույր Սանթրոսյանի «Մահապատժից ժամեր առաջ» ստեղծագործությունը, պարունակում է ատելություն նույնասեռականների նկատմամբ: Հեղինակը մասնավորապես իր աշխատության մեջ բողոքում է նրանից, որ ՀՀ-ն երաշխավորում է հավասարություն բոլոր անձանց նկատմամբ՝ ներառյալ նույնասեռականները, նաեւ նշում, որ նույնասեռականների մասին եթե խոսի, ապա ստիպված կլինի հայհոյանքներով խոսել:

Նամակի տակ ստորագրողները շեշտում են, որ «Օրանժը» Հայաստանում գործող այն բարձր համբավ ունեցող կազմակերպություններից է, որը գիտակցում է, որ ունի CSR (Corporate Social Responsibility) կամ հասարակության նկատմամբ պատասխանատվություն եւ միշտ էլ փորձում է բարձր պահել իր վարկանիշը համահայկական եւ միջազգային մակարդակով, ինչը որ նաեւ փորձում է անել «Ֆրանս Տելեկոմը» տեղական, ազգային եւ միջազգային հարթակներում: «Օրանժի» միջոցով սոցիալական խոցելի խմբերի ու փոքրամասնությունների նկատմամբ անբարյացակամ վերաբերմունք արտահայտելը, կարծում ենք, նախ եւ առաջ վնասակար է հենց «Օրանժի» համար. բացի նրանից, որ վերջինը կարող է կորցնել իր հաճախորդներից շատերի վստահությունը եւ վնաս կրել PR (Public Relations) մակարդակում, սա նաեւ վտանգավոր է ընկերության ԼԳԲՏ (լեսբուհի, գեյ, բիսեքսուալ, տրանսգենդեր) հաճախորդների եւ աշխատակիցների համար, որովհետեւ տվյալ աշխատության հեղինակն անպատվում է ԼԳԲՏ անձանց եւ ոտնահարում նրանց արժանապատվությունը: «Օրանժը» արժեւորում է բազմազանությունը եւ հավասար հնարավորությունների տրամադրումը՝ պայքարելով ցանկացած տեսակի խտրականության դեմ: Անհասկանալի է, թե ինչպես է «Օրանժի» հայաստանյան մասնաճյուղը թույլ տվել, որ մրցույթին ընտրվի մի պատմվածք, որը տարածում է ատելություն՝ նույնասեռականների նկատմամբ: Արդյոք թույլատրելի՞ կլիներ, որ մրցույթում ներառված լիներ մի պատմվածք, որը ատելություն տարածեր, օրինակ, հրեաների կամ մաշկի այլ գույն ունեցող մարդկանց, կամ էլ այլ անհատների նկատմամբ»,- ասված է նամակում:

Հոմոֆոբիայի դեմ պայքարողները՝ «Օրանժին» առաջարկում են հանդես գալ համապատասխան հայտարարությամբ եւ գործողություններով, որոնց շնորհիվ նա կվերահաստատի իր անաչառ եւ անկողմնակալ մոտեցումը իր ԼԳԲՏ հաճախորդների (նաեւ հնարավոր ԼԳԲՏ հաճախորդների, որոնց նա կարող է կորցնել հոմոֆոբիայի պատճառով) եւ սոցիալական խմբերի նկատմամբ՝ հետեւելով «Օրանժի» միջազգային քաղաքականությանը եւ սատարելով ՀՀ Սահմանադրության 14.1-րդ դրույթը, որը հավասարություն է երաշխավորում բոլորի նկատմամբ՝ անկախ անձնական կամ սոցիալական բնույթի հանգամանքներից (տվյալ դեպքում՝ անկախ անհատի սեռական կողմնորոշումից): Մասնավորապես առաջարկվում է մրցույթից հեռացնել վերոնշյալ աշխատությունը:

Կատարվածի վերաբերյալ «Առավոտը» զրուցեց «Unzipped: Gay Armenia» բլոգի հեղինակ Միկա Աթայանի հետ: Նրա խոսքերով. «Նպատակ չունեմ քննարկելու ներկայացված աշխատանքների գրական արժեքը, ինձ համար կարեւոր չէ, թե որ պատմվածքը կհաղթի, չնայած ես ունեմ իմ նախընտրած ստեղծագործությունները: Սակայն անընդունելի եմ համարում սեռական կողմնորոշման հիման վրա ատելություն սերմանող պատմվածքի ներգրավումը «Օրանժի» նման հեղինակավոր կազմակերպության կողմից կազմակերպված գրական մրցույթում: Ատելություն սերմանելը՝ տվյալ պատմվածքի դեպքում նույնասեռականների նկատմամբ, բացարձակապես կապ չունի խոսքի կամ ստեղծագործական ազատության հետ: Այլապես ռասիզմը, ազգային պատկանելության հիման վրա խտրականությունը եւ նման այլ դրսեւորումներ կշարունակեին խրախուսվել քաղաքակիրթ կազմակերպությունների կողմից: Նույն հարթության վրա է հոմոֆոբիան:
«Օրանժի» նման հեղինակավոր կազմակերպությունները սոցիալական պատասխանատվություն ունեն իրենց աշխատողների եւ հաճախորդների հանդեպ: Նման պատմվածքի գովազդը՝ օգտագործելով «Օրանժի» անունը եւ հնարավորությունները, անընդունելի է ցանկացած պարագայում, ես հուսով եմ՝ «Օրանժը» կուղղի իր սխալը, ինչպես նաեւ միջոցներ կձեռնարկի հետագայում նման տհաճ միջադեպերից խուսափելու համար»:

«Հանրային տեղեկատվություն եւ գիտելիքի կարիք» հ/կ-ի ղեկավար Մամիկոն Հովսեփյանն էլ մեզ հետ զրույցում նշեց, որ իրենց անհանգստացրել է այն փաստը, որ «Օրանժը» մրցույթին մասնակցելու համար ընդգրկել է հոմոֆոբ ստեղծագործություն՝ «հասկանում եմ, որ դա միայն «Օրանժի» ընտրությունը չէր, այլ մրցույթն անցկացնող հ/կ-ի ու ժյուրիի անդամների, ովքեր փաստորեն կողմ են հոմոֆոբիային, բայց ամեն դեպքում «Օրանժը» չէր կարող աջակցել այդ գաղափարին: Հուսով ենք, որ «Օրանժի» ղեկավարությունը շատ ավելի գիտակից կգտնվի ու կհասկանա բոլոր ստորագրողներիս անհանգստությունը ու արագ կուղղի իր թերությունը: Ես իմ հեռախոսի «Օրանժ» քարտն այլեւս չեմ լիցքավորում, քանի որ չեմ ուզում ինձնից գոնե մեկ լումա գնա հոմոֆոբիա տարածողներին, ինտերնետի մոդեմը եւս մի կողմ եմ դրել, նույնը խորհուրդ եմ տվել անել իմ ընկերներին: Իմ նպատակն է ոչ թե ընդդիմանալ, այլ կանխել նման դեպքերը: Ամեն դեպքում, հուսով եմ, «Օրանժը» չի հիասթափեցնի մեզ»:

ԵՎԱ ՀԱԿՈԲՅԱՆ
***
Read also:

Open letter to Orange Armenia re: homophobic short story shortlisted for their annual book prize

#Fail: Homophobe writer shortlisted for Orange Armenia book prize 2011

Thursday 20 October 2011

Open letter to Orange Armenia re: homophobic short story shortlisted for their annual book prize

For more background info, read: #Fail: Homophobe writer shortlisted for Orange Armenia book prize 2011
***

Հարգելի Օրանժ,

Ցանկանում ենք մեր մտահոգությունը հայտնել «Orange գրքի մրցանակ» մրցույթի աշխատություններից մեկի վերաբերյալ:

«Orange գրքի մրցանակ 2011»-ի ընթացքում, ինչպես Օրանժն է նշում իր պաշտոնական կայքէջում (http://orangearmenia.am/book-prize/), մրցույթին ներկայացվել է 130 ստեղծագործություն, որոնցից 79-ը` պատմվածք ժանրում: «Պրոֆեսիոնալ» ընթերցողներից կազմված ժյուրին, Օրանժի նկարագրության համաձայն, այդ հարյուր երեսուն աշխատություններից ընտրել է 11 աշխատություն, որոնցից մեկը` Պարույր Սանթրոսյանի «Մահապատժից ժամեր առաջ» ստեղծագործությունը, պարունակում է ատելություն նույնասեռականների նկատմամբ: Հեղինակը մասնավորապես իր աշխատության մեջ բողոքում է նրանից, որ Հայաստանի Հանրապետությունը երաշխավորում է հավասարություն բոլոր անձանց նկատմամբ` ներառյալ նույնասեռականները, նաև նշում, որ նույնասեռականների մասին եթե խոսի, ապա ստիպված կլինի հայհոյանքներով խոսել:

Մեր մտահոգությունն ենք հայտնում առ վերոշարադրյալ հանգամանքը. Օրանժը Հայաստանում գործող այն բարձր համբավ ունեցող կազմակերպություններից է, որը գիտակցում է, որ ունի CSR (Corporate Social Responsibility) կամ հասարակության նկատմամբ պատասխանատվություն և միշտ էլ փորձում է բարձր պահել իր վարկանիշը համահայկական և միջազգային մակարդակով, ինչը որ նաև փորձում է անել «Ֆրանս Տելեկոմը» տեղական, ազգային և միջազգային հարթակներում: Օրանժի միջոցով սոցիալական խոցելի խմբերի ու փոքրամասնությունների նկատմամբ անբարյացակամ վերաբերմունք արտահայտելը, կարծում ենք, նախ և առաջ վնասակար է հենց Օրանժի համար. բացի նրանից, որ Օրանժը կարող է կորցնել իր հաճախորդներից շատերի վստահությունը և վնաս կրել PR (Public Relations) մակարդակում, սա նաև վտանգավոր է Օրանժի ԼԳԲՏ (Լեսբուհի, գեյ, բիսեքսուալ, տրանսգենդեր) հաճախորդների և աշխատակիցների համար, որովհետև տվյալ աշխատության հեղինակն անպատվում է ԼԳԲՏ անձանց և ոտնահարում նրանց արժանապատվությունը: Ինչպես Օրանժն է նշում (http://www.orange.com/en_EN/responsibility/quality/index.jsp), Օրանժը կարևորում է իր հաճախորդներից յուրաքանչյուրին թափանցիկություն, որակ և անվտանգություն տրամադրելու նշանակալից գործընթացը և նպատակը: Օրանժը նաև արժևորում է բազմազանությունը և հավասար հնարավորությունների տրամադրումը` պայքարելով ցանկացած տեսակի խտրականության դեմ (http://orange.com/en_EN/responsibility/employees/index.jsp):

Անհասկանալի է, թե ինչպես է Օրանժի հայաստանյան մասնաճյուղը թույլ տվել, որ մրցույթին մասնակցի և «պրոֆեսիոնալ» ընթերցողների ժյուրիի կողմից 79 պատմվածքից ընտրվի մի պատմվածք, որ տարածում է ատելություն խոցելի սոցիալական խմբերից մեկի` նույնասեռականների նկատմամբ: Արդյոք թույլատրելի՞ կլիներ, որ մրցույթում ներառված լիներ մի պատմվածք, որը նույն ատելությունը կտարածեր, օրինակ, հրեաների կամ մաշկի այլ գույն ունեցող մարդկանց կամ այլ անհատների նկատմամբ:

Հաշվի առնելով վերոշարադրյալը, Օրանժին առաջարկում ենք հանդես գալ համապատասխան հայտարարությամբ և գործողություններով, որոնց շնորհիվ Օրանժը կվերահաստատի իր անաչառ և անկողմնակալ մոտեցումն իր ԼԳԲՏ հաճախորդների (նաև հնարավոր ԼԳԲՏ հաճախորդների, որոնց նա կարող է կորցնել հոմոֆոբիայի պատճառով) և սոցիալական խմբերի նկատմամբ` հետևելով Օրանժի միջազգային քաղաքականությանը և սատարելով ՀՀ Սահմանադրության 14.1-րդ դրույթը, որը հավասարություն է երաշխավորում բոլորի նկատմամբ` անկախ անձնական կամ սոցիալական բնույթի հանգամանքներից (տվյալ դեպքում` անկախ անհատի սեռական կողմնորոշումից): Մասնավորապես առաջարկում ենք մրցույթից հեռացնել վերոնշյալ աշխատությունը:

Անհամբեր սպասում ենք Ձեր արձագանքին:

Հարգանքներով,

«Հանրային տեղեկատվություն և գիտելիքի կարիք» ՀԿ
Միկա, «Unzipped: Gay Armenia» բլոգի հեղինակ
«Կանանց Ռեսուրսային Կենտրոն»
Սեռական Բռնության Ճգնաժամային Կենտրոն
«Նոր Սերունդ» ՀԿ
«Երաշխիք» Քաղաքացիական Հասարակության Կենտրոն ՀԿ
«Համաշխարհային անկախ երիտասարդական միավորում» ՀԿ
«Հասարակություն առանց բռնության» ՀԿ
Հայկուհի Մարգարյան
Համո Սարգսյան
Նարեկ Հարությունյան
Աննա Գրիգորյան
Արմեն Օհանյան
Թուֆենկյան հիմնադրամի Կանանց աջակցման կենտրոն
Դիանա Մուրադովա
«Կովկասյան երիտասարդ մասնագետներ»
Ginosi.com ՍՊԸ
***

Dear Orange Armenia,

We wish to express our concern with one of the entries of the Orange Book Prize.

For the 2011 Orange Book Prize, as noted on Orange Armenia's official website, 130 creative works were submitted to the contest, 79 of which were in the short story category. The jury of "professional readers," according to Orange Armenia's description, selected 11 out of the 130 entries submitted, one of which — Paruyr Santrosyan's "Hours Before [Being Given] the Death Penalty" — contains hatred toward homosexual people. The author in his work, in particular, complains that the Republic of Armenia guarantees equality for all, including homosexual people, adding that if he were talk about homosexual people, he would be forced to do so using profanities.

We would like to express our concern to the aforementioned. Orange Armenia is one of those reputable companies in Armenia that embraces Corporate Social Responsibility (CSR), acknowledging that it has a responsibility to the public, and always tries to uphold its reputation at the pan-Armenian and international level, which France Telecom also attempts to do on local, national and international platforms. Expressing a malevolent attitude toward marginalized groups and minorities through Orange Armenia, we believe, is first and foremost detrimental to the company itself. Apart from the fact that Orange Armenia might lose the trust of many of its customers and sustain losses on a PR level, this is also dangerous for Orange Armenia's LGBT customers and employees, because the author of this work affronts LGBT people and tramples their dignity. According to its website, France Telecom–Orange is "committed to ensuring transparency, quality and security for all its customers," while promoting diversity and equal opportunity for its employees: "France Telecom-Orange has a duty to set an example by promoting equal opportunity and combating all forms of discrimination."

It is incomprehensible how Orange Armenia allowed a story to participate in the contest and to be selected out of 79 entries in this category by a jury of "professional readers" which spreads hate toward a marginalized group — in this case, homosexual people. Would it be permissible, perhaps, for a story to be included in the contest that spread the same message of hate towards, for example, Jewish people or people of a different skin color or any number of other marginalized communities?

Considering the aforementioned, we would like to suggest that Orange Armenia issue a statement reaffirming its unbiased and impartial approach toward its LGBT customers (also potential LGBT customers, which it might lose due to homophobia) and toward marginalized groups, in line with the company's own policies and Article 14.1 of Armenia's Constitution which guarantees equality for all, irrespective of personal or social circumstances (in this case, irrespective of an individual's sexual orientation). In particular, we ask that the aforementioned short story entry be removed from the competition.

We look forward to receiving your response.

Respectfully Yours,

Public Information and Need of Knowledge NGO (PINK Armenia)
Mika, author of the blog "Unzipped: Gay Armenia"
Women's Resource Center of Armenia
Sexual Assault Crisis Center, Yerevan
New Generation NGO
Guarantee Center for Civil Society NGO
World Independent Youth Union NGO
Society Without Violence NGO
Haykuhi Margaryan
Hamo Sargsyan
Narek Harutyunyan
Anna Grigorian
Armen Ohanyan
Tufenkian Foundation Women's Support Center
Diana Muradova
"Young Professionals Caucasus"
Ginosi.com LLC
____
originally published here

Tuesday 18 October 2011

Societal attitudes towards LGBT people in Armenia - survey: press conference


To download the full survey report (AM) - click here. English version - coming soon (within a week or so).

Blog posts detailing the results of this survey will appear on this blog in the near future.

English language report by Epress.am from today's press conference - Majority of Armenians Would Cut Ties if Found Out Friend, Relative was Gay: New Study.



*video - News.am

Sunday 16 October 2011

#Fail: Homophobe writer shortlisted for Orange Armenia book prize 2011

Orange Armenia has revealed a shortlist of candidates for their annual book prize.

Apparently, this shortlist was selected by a “professional” jury, composed of “professional” readers (whatever that means) and the winner under each literary category will be decided by the number of Facebook ‘likes’. Deadline for voting is 7 November, and the winners will be announced on 11 November 2011. Without going into discussion as to the appropriateness of Facebook ‘likes’ for deciding book prize, there is one big NO too.

Among the shortlisted writers under the category of “short stories” is homophobe Paruyr Santrosyan (Պարույր Սանթրոսյան - Մահապատժից ժամեր առաջ) who could not contain his homophobia in nominated short story too (see below few extracts (AM):
Գիտեմ, չնայած էս երկիրը միացել է բոլոր տեսակի միջազգային կոնվենցիաներին ու պարտավորվել պաշտպանել տարաբնույթ վկաների ու համասեռամոլների շահերը ու խոստացել է անգամ սերիական մարդասպանի պարագայում չկիրառել մահապատիժ, բայց ես միակ բացառությունն եմ, ու առավոտյան ինձ կբարձրացնեն կախաղան: [...]

[...] Ես նայում էի նրան, իսկ նա՝ Էակը, բարյացակամորեն իմ խնդրանքն էր կատարում, թարգմանելով արվամոլներին բանտարկությունից ազատելու միջազգային հեղինակավոր կազմակերպությունների պահանջը՝ ուղղված մեր ԱԶԱՏ, ԱՆԿԱԽ, ՀՊԱՐՏ ՈՒ ՀԶՈՐ պետությանը:

Թե ինչպիսի վերաբերմունք ունեմ արվամոլների նկատմամբ. միտումնավոր չեմ անդրադառնում, այլապես դուք ականջալուր կլինեք իմ կրիմինոգեն բառապաշարի ողջ մանրամասնություններին: [...]
And I will not be buying into the argument that the shortlist was decided by “professional” jury. It was Orange who should have set up a clear criteria re selection process (without interfering into deciding their literary merit), i.e. it should have been unacceptable under any circumstances to select racist, homophobic etc works.

As this prize directly associated with the name and therefore reputation of Orange Armenia and French Telecom (Orange Armenia is a subsidiary of France Telecom), in an unfortunate case of that homophobe ‘winning’ the prize, this will be a disgrace for Orange.

P.S. Under this category of “short stories”, I personally ‘liked’ Armen Ohanyan’s Matryoshka. You may ‘like’ it following this link.

Saturday 8 October 2011

(!) First lesbian science fiction novel was written by Turkish Armenian Gregory Gasparian and published in 1906

Reportedly, the first lesbian science fiction novel was written by Turkish Armenian Gregory Gasparian and published in 1906!

I can only say one word: WOW!!

Below is a re-post from io9.com.

Although the report states that the novel is available for free download from Google Books, I was not able to find any downloadable link when accessed Google Books. If you manage to get it, please, let me know.
***



Like most genres of popular literature, science fiction has been slow to present lesbians in a positive light. During the late 19th century and early 20th century, lesbians were entirely unrepresented in science fiction, with homosexuality an act only depraved men engaged in. Which makes Gregory Casparian's The Anglo-American Alliance. A Serio-Comic Romance and Forecast of the Future (1906), the first lesbian science fiction novel, all the more notable.

Casparian (1855-1947) was a Turkish Armenian who emigrated to the United States in 1877 after making himself unwelcome in Turkey as an officer in the Armenian army. He settled in New York and became an artist, painter, and photoengraver for an engineering firm. Little else can be found about him, but he must have been an interesting and thoughtful man, for The Anglo-American Alliance, his only book, is remarkably progressive sexually.

The Anglo-American Alliance, set in the future of 1960, has two plots. The first is a detailed history of a 20th century in which the United States and the United Kingdom are the major powers on Earth, colonialism is still in force (Great Britain having colonized central Africa in the 1920s), and technology has advanced in a limited fashion: prenatal sex determination and suspended animation are now possible, a germicide for laziness has been developed, benefitting "the negroes of the Southern States" [sic], and an enormous telescope has discovered "vegetation and moving objects" on Mars and Venus. A Persian astronomer, Abou Shimshek, has found an "ice lens" which allowed him to discover a new planet on which live a race of telepathic, furred, electric-wheel-riding aliens.


The second is the romance between Aurora Cunningham, the daughter of Great Britain's Secretary of Foreign Affairs," and Margaret MacDonald, the daughter of an American senator. Aurora is beautiful, blonde, blue-eyed, gentle, and has a speech impediment: "a typical English maiden." Margaret is Aurora's "very antithesis. She was somewhat taller, with sparkling black eyes and raven hair, of imposing dignity and carriage, but withal the equal of Aurora in the matter of natural gifts and accomplishments. She had, moreover, a captivating frivolity and aggressiveness which almost bordered on masculinity." And she's good at the kinds sports young women are fond of, which sometimes involve donning armor.

The two meet at the Diana Young Ladies' Seminary in Cornwall and fall immediately in love: "they were drawn to each other with a mysterious sympathy which attracted the attention of outsiders and furnished ample excuse for comment. Directly after their first meeting they had become inseparable companions and confidants." But as time passed this strange attachment grew so marked and its manifestations so alarmingly flagrant that they themselves became aware of its dangerous consequences.

They realized that if they gave free license to indiscreet emotional demonstrations class room or in public, not only would their actions not be tolerated by the College faculty and cause their expulsion from the Seminary, but they would also be subjected to unendurable ostracism by the rest of the students. But still worse was the confronting fact that they would undoubtedly become the topic of unpleasant notoriety through the publicity given by the sensational press. They had therefore the good judgment to pledge themselves to control their emotions in the presence of class, and to exercise wide-awake circumspection in their behavior in public and towards the opposite sex.

Casparian further describes how Aurora and Margaret were the only women in the Seminary who "refrained from making an alliance" with any of the "gallant swains from the Academy."

Now, passionate pairings among women were not unknown when Casparian wrote An Anglo-American Alliance. Many Victorian women, both American and English, formed "romantic friendships" or "passionate friendships," and a number of those became "Boston marriages," in which both women lived together, financially independent, and shared a house. Such pairings were very occasionally represented in late-Victorian fiction, though any lesbianism was absent or kept only as a covert subtext. But Casparian went far beyond that.

Aurora and Margaret are on the verge of graduating from the Seminary, which will mean their separation, a prospect which both loathes. So they make "a solemn compact, bound by an inviolable oath, not to make any alliance with any suitor whatever and to remain united to each other in souls until death should them part." Aurora goes further, and in a "fatuous ardor of love" writes "an impromptu poem of fealty, entitled ‘Wilt Thou Remember Thy Vow?' It revealed the intensity of their emotions, their utter subjugation and mutual abandonment of will and desire each to the other...."

Aurora returns home after graduation, and Margaret faints after she leaves. She is brought to the famous Hindu "Vivisectionist and Re-Incarnator" Dr. Hyder Ben Raaba, who discovers why Margaret is so distraught, and helps her recover. A few months later, after Margaret has inherited her dead father's wealth, she receives a card from Dr. Ben Raaba, asking after her health. Margaret then has a brilliant idea, which Dr. Ben Raaba agrees to: a "mental and physical metamorphosis" which transforms Margaret into a man. Margaret, now "Spencer Hamilton," becomes a famous musician, woos and wins Aurora, and the pair live happily ever after.

An Anglo-American Alliance would have been better (and extraordinarily progressive) had Aurora and Margaret lived happily ever after as women, it must be admitted. Nonetheless, An Anglo-American Alliance is the first science fiction novel with a pair of lesbian lovers as heroines, one of whom becomes science fiction's first transgender hero.

*Thanks to Vahan Ishkhanyan for the info.
**Pictures - via io9.com and Google Books

Sweet and cute! ;)) - Armenia national football team: THE picture, THE tweet

To learn more re the occasion and for more details, see Unzipped

Picture of the Day


*picture - by PanARMENIAN Photo

Tweet of the Day (AM):
Աղջիկ լինեի, կամ գեյ, էսօր մեր սաղ թիմին կտայի
@8731 

Relevant: 'Football is gay' - even according to Armenian media ;)

Friday 7 October 2011

Famous gay French painter ‘seals’ France - Armenia state friendship in the very heart of Yerevan

Continuing the topic of French-Armenian relations... This morning, presidents Sarkozy and Sargsyan participated in the unveiling ceremony of Rodin’s sculpture of Jules Bastien-Lepage. The statue was France’s gift to Armenia, and was appropriately placed in France square, the very heart of downtown Yerevan, that is, in front of Opera and Liberty sq.

*source of picture - Tert.am

Everyone knows Rodin. But I bet until today not many of you would have heard of French painter Jules Bastien-Lepage. Even less people, including participants of the ceremony, would be aware that this famous French painter was gay.

I have to say, this choice of gift from the French side was perhaps unintentional but considering the circumstances turned into hilarious twist to 'seal' Sarkozy’s Yerevan visit, and will forever be associated with a (prominent) display of friendship between two countries.
“This generous gift will symbolize the eternal and inviolable friendship between Armenia and France,” RA President said [...]

Mr. Sarkozy, in turn, thanked the Armenian community for its important role in his country’s life. “Long live Armenia, long live France, long live brotherhood!” he said. (source)
Jules Bastien-Lepage joined gay Armenian icons Parajanov, Charents & co as a must-see landmark for art loving locals and tourists, and could be added to an itinerary of gay travel agencies.

On surface, Yerevan is enhancing its reputation as a host of queer culture representation of world-wide importance.

Now, if only individuals and society manage to catch up...



Saturday 1 October 2011

Armenia president Serj Sargsyan and openly gay mayor of Paris Bertrand Delanoë


Jean Eckian reports from Paris that having attended Charles Aznavour concert in Olympia, Armenia president Serj Sargsyan met the mayor of Paris, Bertrand Delanoë. They both then hosted a meeting with around 600 French Armenians.
Background info: “Despite France’s political tradition of keeping one’s personal life out of the public, Delanoë came out in a French television interview in 1998. In his book, “La vie, passionnément” (“Life, Passionately”) (2004), Delanoë says he made that decision because he thought it could help, even if in a small way, “lighten the burden of secrecy borne by so many people.” On the topic of gay marriage Delanoë writes, “In the name of what can one reject this demand for equality?” (source)

Wikipedia: (Personal life) Delanoë was one of the first major French politicians to announce that he was gay, during a 1998 television interview (before being elected mayor). His election made Paris the world's largest city with an openly LGBT mayor at the time; upon the election of Klaus Wowereit as Governing Mayor of Berlin in October 2001, it became the second-largest. Of the largest three, all have taken office since 2001; previously, the largest city with an LGBT mayor had been Winnipeg, Canada, in openly-gay former mayor Glen Murray (1998–2004). Delanoë is not known for taking an active part in the gay and lesbian community, but he has helped end discrimination in municipal subsidies to civic groups.

(Assassination attempt) He was stabbed on 5 October 2002 during the Nuit Blanche, a night of festivities in Paris, while mingling with the public. His assailant was a Muslim immigrant, Azedine Berkane, who reportedly told police that "he hated politicians, the Socialist Party, and homosexuals." Speaking to Le Monde, one of his neighbors said, "He was a bit like us. We're all homophobic here because it's not natural." Before being taken to hospital, Delanoë ordered that the festivities continue. Delanoë's wound was reported not to be life-threatening and he left the hospital after about two weeks. Azedine Berkane was eventually permitted to leave the psychiatric hospital where he had been a patient after his doctors no longer considered him a threat. However, in early April, 2007, he failed to keep a scheduled appointment with his doctors, and has not been seen since.
The mayor of Paris will be in Yerevan in October to participate in the conference of francophone mayors that he chairs.


Selected extracts (AM) from Sargsyan’s speech below, via president.am:

[...] Մենք հատկապես կարևորում ենք մեր մայրաքաղաքների` Երևանի և Փարիզի միջև ընթացող համագործակցությունը և այդ շրջանակում քաղաքապետ Դելանոեի գործունեությունը, ում օրոք Երևանի և Փարիզի միջև համագործակցությունը նոր բովանդակություն ստացավ` ներառելով նորանոր բնագավառներ ու ծրագրեր:

Փարիզի կենտրոնական հատվածներից մեկում Կոմիտաս վարդապետի արձանի տեղադրումը և Երևանի պուրակի հիմնումն իսկապես մեծ հպարտություն է բոլոր հայերի համար, որտեղ էլ նրանք բնակվեն:

Իհարկե, տեղյակ ենք նաև, որ այս տարի Փարիզի քաղաքապետարանն իր հյուրընկալ դռներն էր բացել հայության և Ֆրանսիայի հասարակական շրջանակների առջև` Ֆրանսիայում Հայաստանի դեսպանության հետ համատեղ տոնելու Հայաստանի անկախության 20-ամյա հոբելյանը, ինչի համար հայտնում ենք մեր խորին երախտագիտությունը: [...]

Հարգելի՛ պարոն Դելանոե,

Մենք սիրով սպասում ենք Ձեզ Երևանում այս տարվա հոկտեմբերին՝ Ձեր գլխավորած Ֆրանկոֆոն քաղաքապետերի միջազգային ասոցիացիայի Գլխավոր Ասամբլեայի տարեկան նիստին:

Կրկին շնորհակալություն եմ հայտնում Ձեզ այս հյուրընկալության համար և վստահ եմ, որ Երևան և Փարիզ քույր-քաղաքների հարաբերությունները զարգանալու են առաջանցիկ տեմպերով:

Շնորհակալ եմ:

*pictures - by Jean Eckian

CoE country-specific "thematic studies" on homophobia & transphobia, including Armenia, Azerbaijan, Georgia, Russia and Turkey

I didn't have time to read the reports yet but FYI...

*source: Council of Europe Commissioner for Human Rights 

Country thematic studies on homophobia, transphobia and discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity

For the preparation of the report “Discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity in Europe”, research was conducted in all 47 member states of the Council of Europe. For each Council of Europe member state independent national experts or consultants prepared a legal report and a sociological/social report to which access is given on this webpage. These reports are published for information purposes only. Any views or opinions expressed in the reports are those of the author and do not represent or engage the Council of Europe or the Office of the Commissioner for Human Rights.

The country thematic studies relating to the 27 EU member states were shared with the Council of Europe by the European Union Agency for Fundamental Rights (FRA). These were commissioned by the FRA to serve as background material for the 2010 update of its comparative legal analysis on discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity across the EU Member States. The views expressed in these country thematic studies do not necessarily reflect the views or the official position of the FRA and are made publicly available for information purposes only.

Armenia
 Legal study on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity
 The social situation concerning homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in Armenia

Azerbaijan
 Legal study on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity
 The social situation concerning homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in Azerbaijan

Georgia
 Legal study on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity
 The social situation concerning homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in Georgia

Russian Federation
 Legal study on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity
 The social situation concerning homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in Russian Federation

Turkey
 Legal study on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity
 The social situation concerning homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in Turkey