Tautology: ignorant doctor, demagog priest... booooring

You are so repetitive and predictable. Your type. You try 'crashing' any free-minded person, and then self-satisfy yourself with the illusive 'victory'. You are so out of touch with the realties, common sense and current state of knowledge.

Your speeches and 'arguments', and expression of your face, make me instantly bored ('homosexuality is a disease'; 'sex is an animal act'; 'hormon contained foods consumed by women make their children gay' (copyright for this 'masterpiece' belongs to a doctor (?!) - or shall we say 'doctor' - Georgi Kimich) etc etc). Even writing this and referring to you makes me bored.

Below I am re-posting just few quotes (in Armenian) from today's online edition of Armenian weekly Ankakh about Kentron TV's so called 'debate' on love and sex. They are spot on. The article will appear in this week's print edition too.

"Անհանդուրժող հասարակության համար այն ինչ մերժելի է, անընդունելի `դրա դեմ պայքարելու համար այն պետք է որպես հիվանդություն ներկայացնել, որ ուրիշները վախենան դրանով «հիվանդանալ»: Սովետի ժամանակ շատ այլախոհներ հոգեկան հիվանդ էին ախտորոշվում ու փակվում հոգեբուժարաններում: Տրամաբանությունը նույնն է. եթե մարդ սովետի դեմ է գնացել` ուրեմն հիվանդ է:"

"Իրականում նրանք արևմուտքի դեմ չեն, քանի որ հենց իրենց կրոնն էլ արևմտյան է, այլ այն արևտմյանին, որը խփում է իրենց իշխանությանը: Եթե իրոք հայ քահանաները դեմ են արևտմյանին, ապա այդպես մոլեռանդ քննադատելով արևմտյան գաղափարները, ակամա քննադատում են իրենք իրենց, քանի որ քրիստոնեությունը 1500 տարի առաջ հենց արևմուտքից է եկել Հայաստան:"

"Եզրակացություն. Արևմուտքից գալիս է քրիստոնեությունը ու հայերին դարձնում հոմոֆոբ, արևմուտքից գալիս է նացիոնալիզմը ու հայերին դարձնում նացիոնալիստ-հոմոֆոբ: հիմա էլ արևմուտքից գալիս է լիբերալ-դեմոկրատիան ու արևմուտքի, բայց արդեն հնացած գաղափարներով նացիոնալիստ ու քրիստոնյա դառածները հարձակվում են արևմուտքի վրա, թե քայքայում է ազգը այլասերություն տարածելով: Արևմուտքի հնացած գաղափարները ներկայացնելով բուն ազգային, պայքարում են ժամանակակից արևմտյան գաղափարների դեմ: Եթե ազգը քայքայվում է արևմտյան գաղափարներից, ապա արդեն մի քանի անգամ քայքայված պրծած կլիներ քրիստոնեությամբ ու նացիոնալիզմով:

Մնում է ազգայիններին ու հոգևորականներին իրենց ընտրած ազգային դիրքերից պատասխանել «երբ հայերը միասեռական էին արևմուտքում չգիտեին թե սեքսն ինչ բան ա»: Այսինքն դուրս ա գալիս հակառակը` ով հոմոֆոբ ա` հակահայ ա, ապազգային, որ մերժում ա մեր ազգային արմատները:"

Read Ankakh's article in full here.

Yerevan daily Hraparak posts story on local lesbian Armenian

Relatively OK story by Yerevan daily Hraparak on local gay Armenian woman (in Armenian), except for the use of “hamaseramol” (once) - unacceptable way of referring to gays in Armenian, and the reference to “որքան էլ մեռած են կանացի բնազդները”...
***

Լեսբուհի Ակիանը
ՀԱՍԱՐԱԿՈՒԹՅՈՒՆ
16 Հունվար [06:01]

7-րդ դարում Լեսբոս կղզում բնակվող բանաստեղծուհի Սաֆոն ցածրահասակ էր, թուխ մազերով եւ վառվռուն աչքերով: Երաժշտական գործիքը` քնարը ձեռքին, նա իր աշակերտուհիներին եւ ընկերուհիներին բանաստեղծություններ ու երգեր էր ձոնում:
Լեսբուհի Ակիանը


7-րդ դարում Լեսբոս կղզում բնակվող բանաստեղծուհի Սաֆոն ցածրահասակ էր, թուխ մազերով եւ վառվռուն աչքերով: Երաժշտական գործիքը` քնարը ձեռքին, նա իր աշակերտուհիներին եւ ընկերուհիներին բանաստեղծություններ ու երգեր էր ձոնում: Առաջին կինն էր, որ կնոջ գեղեցկության մասին բացեիբաց խոսեց... Հենց Լեսբոս կղզու անունից է առաջացել "լեսբուհի" բառը: Կանայք, որոնք կանանց են սիրում, այսօր ոչ թաքնված են, ոչ էլ դա գաղտնիք է: Անգամ մեր խուլ Հայաստանում լեսբուհիներն արդեն բավական շատացել են: Նրանցից մեկի` Ակիանի հետ է իմ զրույցը, որը, բնականաբար, իր իսկական անունը չէ: Բայց անկեղծացավ ձայնագրիչի առաջ... Մեծացել է շրջաններից մեկում, առաջին անգամ աղջկա հանդեպ հետաքրքրություն է զգացել 7 տարեկանում, հետո 14 տարեկանում է սիրահարվել... աղջկա, չի հասկացել, թե ինչ է իր հետ կատարվում, երկար ժամանակ մտածել է, որ ինքը կամ գիժ է, կամ հիվանդ, իրեն մենակ է զգացել այս աշխարհում, մինչեւ որ զարմուհին չի պատմել, որ նման բաներ եղել են ու կան աշխարհում, երբ աղջիկը աղջկա է սիրում: Ակիանը մի դեպք պատմեց իր կյանքից: 18 տարեկանում սիրահարված է եղել 15 տարեկան Միլենա անունով մի աղջկա: Հագնվել է տղայի նման, մազերը կարճ կտրել, անունն էլ դրել Արմեն ու սկսել է սիրահետել աղջկան: Հաճախակի զանգահարել է, նամակներ գրել, սարերից կակաչներ է քաղել, լցրել այն ճանապարհի վրա, որտեղով անցնում է աղջիկը, մինչեւ որ Միլենան սիրահարվել է իր երազների ասպետ Արմենին, առանց գիտակցելու, որ ռոմանտիկ ու քաջ սիրտը բաբախում է կանացի մարմնում... Երբ գաղտնիքը բացահայտվել է, Միլենան չի հրաժարվել իր սիրուց, հանդիպել են այնքան ժամանակ, մինչեւ աղջկա ծնողները նրան տարել են երկրից... Ակիանը գեղեցիկ կանացի մարմին ունի, բայց դեմքի մեջ տղայական արտահայտություն կա, ոչ թե կոպիտ տղամարդկային, այլ նուրբ, պոետիկ պատանեկան: Ասում է, որ փոքր ժամանակ կորցրել է մորը, ու դա է պատճառը, որ ինքը ուժեղ պետք է լիներ ու եղել է: Փոքրուց ունեցած այդ ուժի շնորհիվ է, որ, լինելով բոլորից տարբեր, կարողացել է դիմակայել: Ու չնայած Ակիանը հիմա գիտի, որ ինքը մենակ չէ այս աշխարհում ու այս երկրում, որ ինքը հիվանդ չէ, բայց, այնուամենայնիվ, Հայաստանում իրեն ճնշված է զգում: Հեռուստահաղորդումներում հրավիրված հոգեւորականները միայն պարսավում են իրենց նմաններին, սերիալներում եւ հաղորդաշարերում համասեռամոլությունը միայն ծաղրվում է. "Կանչում են ինչ-որ մարմնավաճառների ու խոսացնում են լեզբիանկաների մասին, ցույց են տալիս այնպիսի կադրեր, որտեղ մի քանի աղջիկներով են անկողնում, էդ իմ համար էլ ա տհաճ, զզվելի, ամեն ինչ ուզում են անեն, որ էս հասարակությունը զզվի մեզանից, դրա մեջ ցույց չեն տալիս էն մաքուր բանը, որ կա: Ընենց մարդկանց են ցույց տալիս, որոնց մոտ այլասերվածություն ա, իրանց համար մեկ ա արդեն՝ տղամարդու հետ կլինեն, թե կնոջ կամ քանի հոգու հետ կլինեն": Ակիանը չի հասկանում է, թե ինչու են հոգեւորականներն ասում, թե դա մեղք է. "Ես չեմ մտածում, որ էդ մեղք ա, մեղքը մարդ սպանելն ա, էն նույն մարդիկ, որոնք մեզ մեղքի մեջ են մեղադրում, երբեք չեն ասի, որ պատերազմ գնացող, զենք վերցնող ու մարդ սպանողները մեղք են գործում, իսկ իմ համար մեղք գործելը հենց էդ ա: Իսկ եթե Աստված ա ինձ սենց ստեղծել, ինչի՞ ա էնպես ստեղծել, որ հետո մեղադրի: Թող նորմալ ստեղծեր: Ես շատ կուզեի նորմալ կին լինեի, ընտանիք ունենայի, բայց ինքն ա ինձ սենց ստեղծել: Եթե ես սիրում եմ իմ նմանին, դա մեղք ա՞": Ակիանը երբեմն եկեղեցի հաճախում է, բայց Աստված նրա համար անուն չունի: Փորձել է մի քանի անգամ Աստվածաշունչ կարդալ, բայց մի քանի էջից թողել է, չի կարդացել: Գնում է քրիստոնեական եկեղեցի, բայց Քրիստոսին չի հավատում, իր մեջի Աստծուն է աղոթում:
Ակիանը չի մանրամասնում կնոջ հետ անկողնային հարաբերությունները, բայց ասում է. "Դրանից սիրուն բան իմ համար չկա": Պատմում է նաեւ, որ երբեւէ տղամարդու հետ սեռական հարաբերություններ չի ունեցել: Իհարկե, իրեն սիրահետել են, բայց ինքը չի պատկերացրել, թե ոնց կարող է լինել տղամարդու հետ, մեկ անգամ միայն համբուրվել է ու համոզվել, որ դա իրեն միայն տհաճություն է պատճառում: Շրջանից գալով Երեւան, Ակիանը ինտերնետի միջոցով է ծանոթացել իր ընկերուհիների հետ ու երբ առաջին անգամ եղել է աղջկա հետ, վերջնականապես համոզվել է, որ իրեն այս կյանքում տղամարդ պետք չէ: Հայ տղամարդկանց Ակիանն այնքան էլ չի սիրում, ասում է, որ մեծ մասը "քյարթ" են, կոպիտ են ու նվաստացնում են կանանց: Դա է պատճառը, որ եթե անգամ աղջիկն ի ծնե լեսբի չէ, մի օր թողնում-փախչում է իր տղամարդուց դեպի կնոջ նուրբ աշխարհ... Ակիանը կնոջ հետ հարաբերություններում սեքսն այնքան էլ չի կարեւորում, ուզում է սիրել, ասում է, որ իրեն լավ է զգում, երբ ձեռքը բռնում ու քայլում է պարզապես: Ակիանի ընտանիքը գիտի, որ նա լեսբուհի է, իհարկե, մեղադրում են, ծանր են տանում, բայց հաշտվել են այդ մտքի հետ ու ասել. "Քո կյանքն է, ինչ ուզում ես՝ արա": Ակիանի մեջ որքան էլ մեռած են կանացի բնազդները, այնուամենայիվ, արթուն են մայրական բնազդները: Ակիանը երազում է երեխա ունենալու մասին, բայց ոչ մի դեպքում դա չի անի տղամարդու հետ սեռական հարաբերությունների մեջ մտնելով, դրա համար հիմա գոյություն ունի արհեստական բեղմնավորում. "Բայց ես չեմ կարա երեխա ունենամ էս երկրում: Ես չեմ աշխատում: Ես հաստատ աշխատավայրում պրոբլեմներ կունենամ: Մասնագիտությամբ բարմեն եմ, բայց ընենց են անում, որ հիասթափվենք, էս երկրից գնանք": Ակիանը հիմա ապրում է իր ընկերուհու հետ, նրանք նպատակադրվել են մեկնել Հայաստանից՝ հավանաբար Եւրոպա:

*written by Ashxen Keshishian,
reprinted from www.hraparak.am

Caucasus: Society, sex and the dating game

I recommend reading this roundup of selected blog posts from the South Caucasus related to societal attitudes to sex, gender, sexuality...

Since the collapse of the Soviet Union, hopes that new freedoms would quickly replace the old have often been dashed by the re-emergence of patriarchal, conservative and traditional practices. Largely kept suppressed by the communist system, and exaggerated by the exodus of many who might have formed the middle classes during the economic collapse of the 1990s, gender and issues of sexuality were particularly affected.

True, homosexuality has been decriminalized, although homophobia remains a significant problem, and new freedoms might have “liberated” a minority of citizens in Armenia, Azerbaijan and Georgia, but sexuality remains a contentious issue for society as a whole. [...]

Read more on Global Voices Online

Turkey's LGBT group to host International Meeting Against Homophobia on 17 May 2010

Kaos GL, LGBT group in Turkey, will be hosting an International Meeting Against Homophobia on 17 May 2010, to mark annual International Day Against Homophobia.

Activists, writers and politicians are invited to the 5th meeting from various countries such as Azerbaijan, Armenia, Palestine, Israel, Lebanon, Bulgaria, Poland, Germany, Sweden, Britain, Spain, Belgium, Netherlands, Norway, Cuba, Canada and the United States.

LGBT individuals in Turkey, associations and initiatives, academics, representatives from women's organizations, lawyers, journalists, artists, writers, civil society representatives and politicians will be our guest of this year’s meeting.

For more details - see Kaos GL website

Armenia aligns with the EU statement condemning murder of Honduras LGBT human rights defender

Brussels, 4 January 2010

Declaration by the Presidency on behalf of the European Union on the recent killings in Honduras

source

The European Union condemns the recent murders of civil society and media representatives or their relatives in Honduras and expresses its solidarity with their families. It is important that an investigation of these murders is conducted promptly, transparently and thoroughly. The perpetrators of the murders must be brought to justice.

The European Union draws special attention to the murder of Walter Trochez who worked as a human rights defender of the rights of lesbian, gay, bisexual and transgender people and as a member of the National Front of Resistance in Honduras on 13 December, as well as to the murder of Katherine Nicolle Rodríguez Cabrera, the sixteen year-old daughter of journalist Karol Cabrera, on 17 December.

The European Union recalls the obligation of the Honduran authorities to protect the human rights, including the freedom of expression, and the personal security of all persons in Honduras and calls upon all political groups in Honduras to abstain from acts of violence. In this regard, the EU urges the Honduran authorities to do everything in their power to ensure the protection of human rights defenders, in accordance with the UN Declaration on the Right and Responsibility of Individuals, Groups and Organs of Society to Promote and Protect Universally Recognised Human Rights and Fundamental Freedoms.

The European Union also underlines the principle of non-discrimination, which requires that human rights apply equally to every human being, regardless, inter alia, of sexual orientation or gender identity as outlined in the UN Declaration on Sexual Orientation and Gender Identity.

"The Candidate Countries Croatia* and the former Yugoslav Republic of Macedonia*, the Countries of the Stabilisation and Association Process and potential candidates Albania, Bosnia and Herzegovina, Montenegro, Serbia, and the EFTA countries Iceland, Liechtenstein and Norway, members of the European Economic Area, as well as Ukraine, the Republic of Moldova and Armenia align themselves with this declaration.

* Croatia and the former Yugoslav Republic of Macedonia continue to be part of the Stabilisation and Association Process."

/emphasis mine/

Unzipped: Gay Armenia in Armenian online news outlet 7or's "Armenian blogs review 2009"

I am touched. Many thanks for such a reflection of my blog (AM):

"2009–ի ընթացքում հանրագիտարանային լինելու հավակնություններ ձեռք բերեց «Unzipped: Gay Armenia» բլոգը։"

State homophobia in Georgia: The Bridge (short film)

Considering current troubling developments in Tbilisi, Georgia, this film seems even more relevant. Many thanks to Dear Kitty. Some blog for the link.



A gay couple from Tbilisi, Georgia (former USSR) escapes homophobia in their home country by immigrating to Australia. One has his application for permanent residency in Australia approved but their future together hangs in the balance awaiting the arrival of the second letter from immigration.

Director: George Barbakadze
Writers: George Barbakadze, Fleurtasha Cooper

Watch this film.

Armenian groups condemn violence against gays in Georgia and call for immediate release of detained Georgian gay rights activist Paata Sabelashvilli

The Armenian Gay and Lesbian Association of New York (AGLA NY) is very troubled by the news that Georgian Police have attacked the office of the Georgian LGBT group Inclusive Foundation and arrested the head of the organization, Paata Sabelashvilli.

Dedicated to establishing a democratic Georgia, “where sexual orientation and gender self-expression would not be the ground for discrimination,” the Inclusive Foundation is an important voice in the Caucasus, which is still plagued by homophobic public policies and severe brutality against LGBT people in general.

In a statement issued today, ILGA-Europe said it was “shocked” by the conduct of the Georgian police, “which had clearly homophobic motives.” The group called for the immediate release of Mr. Sabelashvili. AGLA NY joins its voice in the international call for the release of the LGBT leader. [...]

/emphasis mine/
***

In a separate post, Queering Yerevan expressed solidarity with the Inclusive Foundation: "We condemn violence against queers in Georgia"
***

PINK Armenia posts appeal by the Georgian LGBT group Inclusive Foundation and keeps informed its readers on the latest troubling developments in Tbilisi. (here and here)

Europe's gay rights group ILGA-Europe condemns police raid of member organisation in Georgia, demands immediate release of its board member Paata Sabelashvili (statement and pictures)

For more pictures - ILGA-Europe's Photos - Office of Inclusive Foundation (Georgia) after the police raid

*Statement by ILGA-Europe

On 15 December 2009, the police raided an office of the Inclusive Foundation, ILGA-Europe’s member organisation in Georgia, and arrested Paata Sabelashvili, leader of the Inclusive Foundation and a member of ILGA-Europe’s Executive Board.

ILGA-Europe is shocked by the conduct of the Georgian police, which had clearly homophobic motives. ILGA-Europe demands the immediate release of Paata Sabelashvili.

Linda Freimane, Co-Chair of the Executive Board of ILGA-Europe, said:

“We are very troubled by this news. The information we have received from Georgia indicates that the police acted disproportionately and completely ignored basic rule of law. Moreover, we are extremely concerned about the safety of Paata Sabelashvili, who is not allowed any contact with the outside world.”

Martin K.I. Christensen, Co-Chair of the Executive Board of ILGA-Europe, added:

“ILGA-Europe is in very close contact with our member organisation in Georgia and monitors the situation. We are compiling the facts and details so we can bring this shocking situation to the attention of various European institutions and eventually ensure that Georgian authorities behave in accordance with the rule or law and agreed international human rights standards. We will be releasing any further information as soon as we have more details”.

More details re detention of Paata Sabelashvili, head of Georgian LGBT group Inclusive Foundation

More details re police attacks Georgian LGBT group Inclusive Foundation and detains its leader.
***
To the President of Georgia
To the Public Defender of Georgia
To the Diplomatic Services accredited in Georgia
To the representatives of International Organizations

On December 15 2009 at 7 pm the office of Inclusive Foundation, a well known Georgian LGBT organization, was raided by five armed men without uniform. The leaders of the organization together with about 15 community members of the ‘Women’s Club” were present in the office. They were ordered not to leave the room and were told that only their chief was of interest to them. The head of the organization, Paata Sabelashvili was taken to a separate room. Then the men made a telephone call and at about 8 pm an additional group of armed men came in. According to witnesses, they did not wear police uniforms (several of them put on jackets with the police inscription only in the office), they did not provide a search warrant, did not inform about their identity or agency they represented and did not explain the purpose of their intrusion.

Witnesses point out that several men reminded them that two witnesses had to be present during the search taking place in another room. Cell phones were confiscated, everyone was moved to a separate room where several men guarded them. Women were locked up in the room for several hours, they were not allowed to contact their families, they were humiliated by being called “perverts”, “sick persons”, Satanists. They were laughed at and several men told them that their photos would be taken and disseminated to reveal their sexual orientation. One of the unidentified men tore down a poster in the office. One of the leaders of the organization, Eka Agdgomelashvili, together with Tinatin Japaridze were threatened that they would be killed if they did not stop demanding search warrants and other official documents. Some of the armed men responded that “we will only show papers to those to whom we need to show them.”

Paata Sabelashvili, the leader of the organization, was arrested as a result of the raid. Soon after arrest he confessed to the possession of 8 grams of marijuana. However, because he made the confession before seeing his lawyer, without the presence of anyone except law enforcement officials, the validity and voluntary character of the confession is highly suspicious.

One of the armed men, distinct with homophobic statements and his aggressive behavior towards staff members, introduced himself as an Operative Officer of the Constitutional Security Department of the Ministry of Interior Giorgi Gegechkori. However, on the pretrial measure hearing of Paata Sabelashvili he appeared as Investigator David Khidesheli. Another man, who later turned out to be the head of the police division, threatened Eka Agdgomelashvili with killing if she immediately would not stop pointing out that they were violating the law. He shouted : “I will kill you!” “I will tear you into pieces!” After one of the staff members said that he was exceeding his powers, he shouted: “Sue me, I don’t give a damn”, “I am myself the Law and the Judge!”

Armed men searched through all bags of staff members in the office. Some of the bags were searched in another room when the owners were not present. Only after that they were returned to their owners. Two women officers forcibly took girls (often in pairs) to the bathroom, stripped them naked and searched them. The girls were humiliated and called “sick” in the process. There was no search protocol composed as a result of the search. Having finished the search, one of the women officers exclaimed that having seen these women, she began to hate women’s body.

Staff members of the organization are under continuous surveillance up till now. Their homes, movement in the city and office are under constant surveillance by cars full of men without uniform. One such car is permanently stationed outside the entrance to the house of one of the staff members.

The raid on the Inclusive Foundation represents a logical continuation of the policy of repression of non-governmental organizations conducted by the Georgian government. It aims at marginalizing, intimidating and discrediting human rights defenders in Georgia. One should have in mind the recent attacks on Georgian civic organizations: public broadcaster of Georgia recently aired a coverage about the alleged attempts of extortion by the members of NGO ‘Human Rights Priority’; Rustavi 2 publicized a defamatory news report about applications submitted by the Georgian Young Lawyers Association to the European Court of Human Rights; Officers of the Ministry of Interior threatened and attempted an extortion from the journalist of newspaper “Batumelebi”. Officers publicly implicated in the incident have not yet been punished despite the assurances by the Ministry of Interior.

We are concerned that particular character of the organization will be manipulated for the purposes of artificially nurturing the aggression of radical fundamentalist groups. It is noteworthy, that the Georgian government has been abstaining from defending the rights of its citizens in such situations. It portrays itself abroad as a victim of the internal clashes of liberal and fundamentalist groups, while internally it appeases to traditionally minded electorate. Hence, we are alarmed about the trend of purposeful discrediting and intimidation of the Georgian civil society leaders.

Therefore,

1) We protest the violation of basic rights, dignity, and identity of victims and demand that those persons, who performed the acts of verbal, psychological and physical violence against the members of the Inclusive Foundation be punished.

2) We demand the Georgian government to react to every similar incident as it is established by the law, conduct inquiries and punish those who perpetrate such acts

3) We appeal to international organizations and diplomatic services accredited in Tbilisi to thoroughly monitor the detention of Paata Sabelashvili and pressure the Georgian government for protection of his Constitutional rights. We ask for continuous monitoring of such incidents and for accountability of the Georgian government to defend the basic rights of its citizens.

4) Georgian media should follow the principle of the presumption of innocence of the individual and should refrain from publicizing unverified information.

5) Surveillance and intimidation of the members of the Inclusive Foundation should be immediately discontinued.

6) We appeal to the Public Defender of Georgia to investigate the instance of raid on the Inclusive Foundation and the arrest of its leader Paata Sabelashvili.

Inclusive - Foundation
info@inclusive-foundation.org

*picture - current Facebook profile picture of Paata Sabelashvili

Police attacks Georgian LGBT group Inclusive Foundation in Tbilisi. Head of organisation Paata Sabelashvili arrested.

Breaking news

On December 15 2009 the office of the Inclusive Foundation, a well known Georgian LGBT organisation, was raided by the police. They did not wear police uniforms, did not provide a search warrant, did not inform about their identity or agency they represented and did not explain the purpose of their intrusion. Members of the LGBT community were present in the office during the raid for a regular meeting of the “Women’s Club”. The men confiscated cell phones of all those present in the office, did not allow them to contact their families, and made degrading and humiliating remarks, such as ‘perverts’, ‘sick persons’, Satanists. They threatened to take photos of the women and disseminate them to reveal their sexual orientation. They also threatened ‘to kill’ and ‘tear to pieces’ one of the leaders of the organisation, Eka Agdgomelashvili, if she did not stop demanding the search warrant and identification documents of the police.

Paata Sabelashvili, the leader of the organization, was arrested as a result of the raid. Soon after arrest he confessed to the possession of 8 grams of marijuana. However, because he made the confession before seeing his lawyer, without the presence of anyone except law enforcement officials, the validity and voluntary character of the confession is highly suspicious.

Staff members of the organization are under continuous surveillance up till now. Their homes, movement in the city and office are under constant surveillance by cars full of men without uniform. One such car is permanently stationed outside the entrance to the house of one of the staff members.

The raid on the Inclusive Foundation represents a logical continuation of the policy of repression of non-governmental organizations conducted by the Georgian government. It aims at marginalizing, intimidating and discrediting human rights defenders in Georgia.


Inclusive - Foundation

*via Gay Caucasus

Austria became the 18th country in Europe to legalise gay civil unions

Symbolically coincided with the International Human Rights Day - which calls to "embrace diversity and end discrimination" - Austrian parliament made an important decision today by providing a legal recognition for same-sex partners. Although not a full marriage rights (no adoption or artificial insemination rights), this is certainly a step in a right direction.

VIENNA (AP) -- Austria's parliament passed legislation Thursday allowing same-sex couples to enter into civil unions, a move hailed by proponents as a historic win for gay rights in the country. The bill, slated to become law Jan. 1, will give same-sex couples many of the rights enjoyed by their heterosexual counterparts, including access to a pension if one partner dies and alimony in the event of a split.

What all EU countries (and others) should and would eventually do is to follow the example of Spain, Netherlands, Belgium, Canada, Norway, Sweden, and South Africa  in providing full and equal marriage rights.

Europe's main gay rights group ILGA-Europe welcomes this decision by the Austrian parliament.

On 10 December 2009, the International Human Rights day, the Austrian parliament passed a law on registered partnerships for same-sex partners. ILGA-Europe welcomes this development which makes Austria the 18th country in Europe which provides legal recognition for same-sex partners. The law will come into effect on 1 January 2010.

New EU anti-discrimination poster featuring Armenian activist Lilit Poghosyan

Lilit Poghosyan is a Programmes & Policy Officer at Europe’s main gay rights group - ILGA-Europe, and my dear friend. Earlier this year I posted about Lilit being chosen as the face for the European Commission campaign ‘For Diversity. Against Discrimination’. Here is the new poster featuring Lilit. (above, left)

The campaign’s work focuses on the five grounds of discrimination which are covered by two EU Directives:

The Employment Equality Directive protects everyone in the EU from discrimination based on age, disability, sexual orientation and religion or belief in the workplace.

The Racial Equality Directive prohibits discrimination on the grounds of racial or ethnic origin in the workplace as well as in other areas of life such as education, social security, healthcare and access to goods and services.

Measures to combat discrimination based on a person’s gender are covered by other EU initiatives.

For more about Lilit Poghosyan - read my earlier post here.

Introducing openly gay US Consular Chief in Tbilisi, Georgia

Gay Caucasus, Russian language LGBT blog, introduces newly appointed openly gay US Consular Chief in Tbilisi, Georgia - Patrick Wingate. Below is a brief biography of Patrick Wingate (in English), via US Department of State website.

Gay and Lesbian Pride Month:
Patrick Wingate

OFFICE OF CIVIL RIGHTS

---

Office of Civil Rights
June 2009
Washington, DC

Patrick R. Wingate joined the Department of State as a consular-coned Foreign Service Officer in January 2004. He and his family served first in San Salvador, El Salvador and then in Zagreb, Croatia. Their next tour is Tbilisi, Georgia.

Before joining the Foreign Service Patrick worked for State and USAID from 1993 through 2003 in Russia and Bosnia and Herzegovina, and he served as Washington-based program manager for USAID/OTI projects in Sierra Leone, Burundi, and the Democratic Republic of Congo.

Patrick and his Canadian partner, Rami Shakra, were married in Canada in September 2003, and their two children Canaan and Maya were born in 2004 in Guatemala. The Shakra-Wingate Family proudly serves the United States of America abroad, and hopes to be a cultural example of the rich diversity and equality their country has to offer for all families, both foreign and domestic.

Gay women from Armenia and Georgia discuss cooperation

Five writers for the Armenian lesbian blog “Queering Yerevan” visited Tbilisi. They expressed the desire to cooperate with Inclusive’s women’s initiative group. The artists met several representatives of Inclusive’s Women’s Club and elaborated cooperation plans within the framework of both art initiatives and the first ever working meeting of lesbian and bisexual women in the South Caucasus.

*source: Me magazine 2009 No. 3 (12)

Georgia: LGBT posters

The outcome of LGBT postcards competition organised by the Inclusive Foundation LGBT NGO and Gay.ge initiative group are now available online. Below are selected samples which won 1st prizes. For more - see here.

Georgia: Happy belated bday, Me!!

The first and only LGBT magazine in the South Caucasus celebrated its birthday in September. Happy belated bday, Me!! Keep up the great work you are doing.
***

Me magazine celebrated its 3rd birthday with the publication of its 12th quarterly issue. This occasion was marked by the Georgian LGBT NGO -Inclusive Foundation - in Kvariati, Georgia on 12 September. The issue features music singles by Me and My Monkey band with a specially composed track “With Me” that was performed live at the birthday party along with other original songs by the band. The Forest – duo of electronic music artists, Dj-ed at the event to entertain around 150 guests coming from Georgia as well as guests from ten other countries.

Me magazine’s anniversary issue is available at the following link.

And the tracks from the bonus CD (free and legal for download) - here.

Rare report in Azeri media about local lesbian couple (in Russian)

Общество

Азербайджанская однополая семья растит семимесячную дочь04 ноября 2009 15:12

В Азербайджане появилась одна из первых однополых семей, которая вот уже два года и три месяца существует и растит семимесячную дочь.

Ребенок с радостью воспринимает обеих мам и, как все дети, убегает при виде посторонних. Случай сам по себе уникален для Азербайджана, так как до сих пор никто из геев либо лесбиянок, сожительствуя, не ухаживал за «общим» чадом.

Корреспондент 1news.az побывал в гостях у этой уникальной семьи и увидел весь уклад жизни своими глазами.

Айнур (22 года) и Юля (29 лет) (имена условные) поведали собственную историю знакомства, чему посредничал общий друг.

Когда беременную Юлю бросил муж, женщина осталась без поддержки и близких рядом с отчимом. «Это был какой- то момент, подтолкнувший меня на этот шаг», - рассказывала Юля.

Айнур к тому времени уже имела четырехлетний опыт общения с девушкой, с которой рассталась по собственной инициативе. В отличие от Юли, у нее больше родственников, но они все отказались от дочери.

Вскоре после того, как женщины определились со своими отношениями, накололи имена друг друга на своих руках, Айнур переселилась жить к своей подруге. Она стала работать вместо мужчины на стройке и в ресторанах официанткой, ведь надо было прокормить беременную Юлю. С приближением родов они обе стали искать больницу, где можно было бы безопаснее и дешевле организовать роды.

«На руках у меня было только 300 манатов. С этими деньгами мы не знали куда идти, ведь кроме родов Юле еще надо было питаться. Общими усилиями мы вышли на одну правозащитницу. Она, в свою очередь, через собственные каналы договорилась об организации бесплатных родов в Центре акушерства и гинекологии»,- добавила Айнур.

После родов, им до сих пор помогают чем могут их друзья. Айнур не имеет постоянной работы. Ее никто не воспринимает всерьез, да еще и проблема с документами. Даже попытка называться мужским имением порой не дает своего результата. Диплом бухгалтера остался лежать в ящичке комода, да и по специальности Айнур работала недолго.

Сейчас она вместе с Юлей намерена уехать в Россию, где на однополые пары обращают меньше внимания.

Со слов хозяек, раньше в Сабаильском районе соседи избегали их, но сейчас стали чаще захаживать в гости, чему стал свидетелем и сам сотрудник 1news.az. Они чаще приходят, чтобы убежать от собственных наболевших проблем, забывая о нравах, где воспитывается грудной ребенок.

Между тем, чтобы прокомментировать данную ситуацию и судьбу ребенка, воспитываемого двумя женщинами, редакция обратилась к психологу Даянату Рзаеву.

По его словам, гомосексуальность родителей в 50 % может повлиять на формирование ребенка, в зависимости от того, в какое русло в процессе воспитания она будет направлена. В определенной форме ребенок всегда принимает модель поведения своих родителей и в этом случае в качестве подражания выступают две мамы нетрадиционной ориентации. Однако немаловажен и генетический фактор. Воспитание тоже имеет свое особое место.

«Только чтобы огородить ребенка от возможного влияния на нее роли родителей нельзя отбирать у них девочку. Вполне возможно, что именно эти родители очень хорошие мамы, ведь женский гомосексуализм бывает семейным», - заключил психолог.

В свою очередь, директор Клиники прав ребенка Назир Гулиев считает, что так как в местном законодательстве нет понятия однополая семья, вторая женщина (в этом случае Айнур) не является биологическим родителем – она постороннее лицо ребенку. Однако даже у постороннего лица есть право на воспитание ребенка при согласии на то биологических родителей. Под понятием постороннего лица можно назвать нянек, преподавателей и воспитателей.

Если поведение одного из них вредит воспитательному процессу, родитель имеет право обратиться в соответствующие органы.

Также по поводу однополой семьи высказалась глава Общества прав женщин Новелла Джафароглы. Она считает, что в Азербайджане ментальность не позволяет жить однополой семьей и это считается аморальным.

«В случае, если однополые семьи все-таки будут преследоваться, правозащитники смогут вступиться за них. Однако среди восточных стран очень мало найдется государств, которые смогут привыкнуть к однополым семьям», - отметила правозащитница.

З. Ибрагимхалилова

*1news.az

Yerevan diaries: No ‘pure’ girls

When in Yerevan, I had a meeting with a group of my high school male friends whom I have not seen for ages. Not that I particularly wanted this meeting, as I always knew that there is an ocean between us in terms of our mentality and everything. But hey, for old times’ sake, I thought, well, will go for it. We talked about this and that, and then the inevitable topic of girls.

My school mates sounded genuinely upset, as if the world turned upside down for them. They said it’s now impossible to find ‘pure’ girls in Yerevan to date and marry. And no, it’s not just virginity they were referring to. The whole ‘world order’ has changed for them. They complained of not being able to find girls who would prefer sitting at home with their mother instead of working. When I asked what is wrong with women working especially as they seemed to be OK with girls getting university education (they actually preferred that! - of course, they would - it’s a matter of ‘honour’ or ‘reputation’ for them to have a university educated wife). Well, the answer was - “I can’t and do not want to change myself. I grew up following my father’s example. My mother had a university degree education, but she did not work, rather preferring to be a housewife, and I, like my father, want to be sure that whenever I turn up home, my wife is waiting for me”... and similar things.

What was a catastrophe for them (no ‘pure’ girls in Yerevan) was actually a very positive sign for me. Yes, things are changing in Yerevan, and I loved those small signs of progress.

Tweet of the Day: Yerevan airport taxi driver asks about gay marriages in Europe

Usually airport taxi drivers ask why someone would stay in #Armenia. Today's wanted to know if gay marriage existed in #Europe. #LGBT
*@onewmphoto

My optimistic reaction to this:

You know what they say. Taxi drivers are good sources of proxy indicators to get a 'vox populi' perspective of what's going on in any particular country. The mere asking such a question by a Yerevan airport taxi driver may be a proxy indicator that things are changing in our country, after all, even if to a very little extent, even if it's "some seeds", for whatever reason he asked...