Yerevan Diaries: downtown bar with safe sex message

*"Use of condoms is the best method to prevent AIDS and other STDs" - reads this educational message in one of downtown Yerevan bars

Condom dispenser, downtown Yerevan

Condom dispenser on Tumanyan St., downtown Yerevan (next to the two side-by-side Beijing restaurants). We need more of this.

*pictures - by Adrineh Macaan. You may find her personal blog here.

Kapan (Armenia): candlelight vigil and march for HIV/AIDS victims

I posted about candlelight vigil and march for HIV/AIDS victims which took place yesterday in Yerevan.

Even more encouraging to learn that on 17 May similar vigil and march were organised by a youth group "Erkyak" (supported by World Vision and Red Cross) in one of Armenian regions - Kapan. They were also distributing educational materials and condoms. Well done, guys.

Report and photos below - via Hetq Online (in Armenian)

Կիրակի` մայիսի 17-ի երեկոյան կապանցիները, տեսնելով մի խումբ երիտասարդների` ձեռքներին վառվող մոմեր, զարմացան: Երիտասարդները քայլելով քաղաքի փողոցներով` անցորդներին տեղեկատվական գրքույկներ ու պահպանակներ էին բաժանում: Նախաձեռնությանը հեղինակը «Երկյակ» երիտասարդական հասարակական կազմակերպությունն էր, իսկ գաղափարը իրականություն դարձավ «Վորլդ Վիժն» կազամկերպության Կապանի զարգացման ծրագրի ու Հայաստանի կարմիր Խաչի Սյունիքի մարզային կառույցի աջակցությամբ:

Մայիսի երրորդ կիրակին ՁԻԱՀ-ից մահացած մարդկանց հիշատակի համաշխարհային օրն է: Առաջին անգամ այդ օրը նշվել է 1983թ. Սան Ֆրանցիսկոյում: Կազմակերպիչներն այն մարդիկ էին, ում կյանք ներխուժել էր ՄԻԱՎ/ՁԻԱՀ-ը: Հենց այդ օրն էլ հիմք դրվեց մոմավառությանը:

«Այս օրը մարդիկ հիշում են ՁԻԱՀ-ի զոհերին, նաեւ արտահայտում իրենց համերաշխությունն ու սատարումը ՄԻԱՎ-ով ապրողներին, ինչպես նաեւ հանրության ուշադրությունը հրավիրում խնդրի վրա»,-Հետքի թղթակցի հետ զրույցում նշեց «Երկյակ» ԵՀԿ փոխնախագահ Նվեր Զելյան: Կազմակերպության անդամները, ԿԽ Սյունիքի կառույցի կամավորները մարդկանց բաժանեցին տեղեկատվական տարբեր գրքույկներ` ՄԻԱՎ-ի փոխանցման ուղիների, կանխարգելման միջոցների, հետազոտման ձևերի մասին, ինչպես նաև պահպանակներ: «Ինչու չէ, պահպանակներ բաժանելով կարևորում ենք անվտանգ սեռական կյանքը, պետք է մեր հասարակությունը արդեն պատրաստ լինի այդ թեմաներով առանց ամաչելու խոսելուն»,-ասում է Ն. Զելյան:

ԿԽ-ի կամավոր 17-ամյա Արմեն Հարությունյանը, լսելով նախաձեռնության մասին, իր ընկերներներին էլ է ներգրավել: «Ընկերներիս հետ արդեն մի երկու ժամ է` նյութերն ենք բաժանում: Մարդիկ հարցնում են, հետաքրքրվում են, մենք էլ ասում ենք օրվա խորհուրդն ու առաջարկում բուկլետները կարդալ»,-ասում է Արմենը:

Իհարկե, երիտասարդների խոսքով, անտարբեր մարդիկ շատ կան: «Բարևում ես, ներողություն խնդրում, ու երբ ասում ես ՄԻԱՎ կամ ՍՊԻԴ, էլ չեն լսում շարունակությունը, ասում են` մենք հիվանդ չենք, չենք զբաղվում տենց բաներով ու թափով հեռանում»,-պատմում է Տիգրանը:

Զրուցակիցներիս համոզմամբ, շատերի մոտ այն թյուր կարծիքը կա, որ ՄԻԱՎ/ՁԻԱՀ-ի խնդիրը իրենց չի վերաբերում: «Սակայն պետք է համախմբել ավելի շատ մարդկանց, ուշադրություն գրավել նման ակցիաներով, բարձրացնել ՄԻԱՎ/ՁԻԱՀ-ի վերաբերյալ իրազեկությունը»,-ասում է ՀՀ սպորտի և երիտասարդության հարցերի նախարարության Սյունիքի երիտասարդական միջոցառումների կազմակերպման կենտրոնի ղեկավար Շուշանիկ Առաքելյանը` համոզված լինելով, որ միայն այդպես հնարավոր կլինի նվազեցնել վարակի տարածման տեմպերը: Կենտրոնի կամավորները նույնպես իրենց մասնակցությունն էին բերել ձեռնարկին:

«Միասին մենք կարող ենք լուծումներ գտնել»,- այս կարգախոսի ներքո անցկացվեց ՁԻԱՀ-ից մահացածների հիշատակի մոմավառությունը, ու կազմակերպիչների խոսքով, ակցիան կարելի է հաջողված համարել:

Ընդհանուր առմամբ, մոտ 2000 մարդու բաշխվեցին նյութերը, ասել է, թե այդքան մարդու ուշադրություն մեկ անգամ ևս հրավիրվեց հրատապ խնդրին:

Կիրակի կեսօրին, Կապանի Սրբ Մեսրոպ Մաշտոց եկեղեցում Կապանի ու Քաջարանի հոգևոր հովիվ Տեր Շիրակը մատուցեց պատարագ` ի հիշատակ ՁԻԱՀ-ի զոհերի: «Երկյակ» ՀԿ-ի պատասխանատուի փոխանցմամբ, կազմակերպության կողմից նմանատիպ ակցիաներ կազմակերպվեցին նաեւ մարզի քաղաքային բոլոր համայնքներում:

Pope faces unprecedented backlash for his anti-condom remarks

The leading and most prestigious London based medical journal The Lancet accused Pope Benedict XVI of distorting the science and endangering lives of millions, BBC reports.

It said the Pope's recent comments that condoms exacerbated the problem of HIV/AIDS were wildly inaccurate and could have devastating consequences. [...]

The Pope said "the traditional teaching of the Church has proven to be the only failsafe way to prevent the spread of HIV/Aids". [...]

"Whether the Pope's error was due to ignorance or a deliberate attempt to manipulate science to support Catholic ideology is unclear," said the journal.

But is said the comment still stood and urged the Vatican to issue a retraction.

"When any influential person, be it a religious or political figure, makes a false scientific statement that could be devastating to the health of millions of people, they should retract or correct the public record," it said.

"Anything less from Pope Benedict would be an immense disservice to the public and health advocates, including many thousands of Catholics, who work tirelessly to try and prevent the spread of HIV/Aids worldwide."

BBC says that "the attack from the Lancet was unprecedentedly virulent", and "the article shows how far the Pope's attempts to clarify the Vatican's position on condoms has backfired".

Pope's deadly comments have caused a Europe-wide (and world-wide) outrage. "The Pope is a disaster" - The Daily Telegraph. "Impeach the Pope" - The Washington Post.

*photo - Getty Images, via BBC

'Beckham condoms' in China

The Sun reports: “A Chinese firm is using David Beckham’s name to help sell its condoms. The Beckham contraceptive – not endorsed by him – claims the user will score in the bedroom like David does on the pitch.

The condoms now sell more than any other brand in China which has a population of 1.3billion. But Chinese fans of the LA Galaxy soccer star want them banned. One said: “We do not want Beckham to think the Chinese people are disrespecting him. We love him here.” Beckham’s agent Simon Oliveira said: “It’s not an official brand.”

*source of photo

Armenia: Rock bands join NGOs to mark World AIDS Day 2008 in Yerevan

*via PINK Armenia

PINK Armenia, Women's Resource Center, Real World Real People, Red Cross Armenia with Youth cultural organisation and other NGOs are organising the World AIDS Day event in Yerevan.

On December 1st, at 4pm there will be a World AIDS Day march from around the Vardan Mamikonyan statue till Republic Square. Then the marchers will head off towards the Avantgarde Folk Music Club (Pushkin street 3a) for the main event at 5pm, which includes punk underground rock concert (PINCET, INAD, LSD), presentations and films. During the event, information materials on HIV and condoms will be distributed.

Public Radio of Armenia will broadcast a special program on HIV awareness issues, including interviews with NGO representatives.

STOP AIDS. KEEP THE PROMISE

Obama and McCain condoms

Be protected... now with 'political' condoms ;)