Yerevan, Armenia, Warsaw, Poland - same-sex affection in unexpected places

Sometimes you can find reflections and depictions of same-sex affection in unexpected places.

*Abovyan street, Yerevan, Armenia

*Warsaw, Poland, old town, St John's cathedral

Lesbian kiss graffiti in downtown Yerevan

A year ago we witnessed Armenian version of “Some People Are Gay. Get Over It!” in Yerevan to mark IDAHOT.

Today this graffiti depicting lesbian kiss appeared in downtown Yerevan.

Whoever did it, big respects !!

"I am on you, you are on me" dance performance celebrates IDAHOT in downtown Yerevan, Armenia

While Armenian LGBT activists are not quite able yet to openly celebrate IDAHOT, they find creative ways to make sure that the event is marked in the very heart of Armenia’s capital Yerevan.

"I am on you, you are on me" creative dance performance was staged instead. Bravo.

Love is unprotected in a street,
love is fragile at home,
when there is no love.

«Ես քո վրա, դու իմ վրա» պարային ներկայացում

Սերն անպաշտան է փողոցում,
սերը խոցելի է տանը,
երբ չկա սեր:

 

Epress.am provides more details (AM) and video of that performance.

Սերն անպաշտպան է փողոցում, սերը խոցելի է տանը Երեկ Հյուսիսային պողոտայում «Ես քո վրա, դու իմ վրա» պարային ներկայացումն էր։ Միջոցառման հրավերը տարածել էր «Հանրային տեղեկատվութուն և գիտելիքի կարիք» (Փինք Արմենիա) հասարակական կազմակերպությունը հետևյալ մակագրությամբ. Սերն անպաշտան է փողոցում, սերը խոցելի է տանը, երբ չկա սեր:  

Միջոցառումը սկսվեց շատ հանկարծակի. երկու աղջիկ իրար ձեռք բռնած նստել էին մայթեզրին։ Հետո դանդաղ պարելով սկսեցին իջնել դեպի Աբովյան-Հյուսիսային պողոտա խաչմերուկ։ Աղջիկները կանգնում էին, նստում, գետնին թավալվելով առաջ շարժվում, իրար շալակում։  

Պարի ընթացքում մեծ թվով անցորդներ հավաքվեցին։ Նրանց արձագանքները հիմնականում բացասական էին.
- Դե էլ սանիտեկը (աղբահանություն և սանմաքրում իրականացնող ընկերություն-խմբ․) ինչի ա աշխատում, սրանք լավ էլ մաքրում են պոլերը։
- Անբարոյականնե՛ր։
- Սենց թավալվելով գնան, մեզ մինչև Ռասիա կհասցնեն։
- Վայ քո, ուր հասանք։
- Արա, լավ կինո ա, մենակ կինոյում սենց բան կանեն։
- Ինչ էշություն ասես կանեն։
- Դե հա անում են, որ Եվրոպայից փող ստանան։
- Լավ, սրանց ծնող չունեն։
- Լավ է ապե, հելանք ստուց, ստեղ ուրիշ շուխուռ ա։
Մոտենում են տղա և աղջիկ։ Աղջիկ. – Էս ի՞նչ ա։ Տղա. – Գործ չունես, մի նայի տենց բաների, գնացինք։  

Վերջում պարող աղջիկները ինչքան հանկարծակի հայտնվել էին, այնպես էլ հանկարծակի անհետացան։ Հյուսիսային-Աբովյան խաչմերուկում տաքսին կանգնեց, նրանք գնացին։

And here is a beautiful photo story of the performance on Hetq.

US embassy in Armenia marks IDAHOT with "It Gets Better" video message to young gay Armenians

Unfortunately, in Armenia it did not get better.

As PINK Armenia's annual LGBT rights report (AM) clearly illustrates, by all measures, 2015 was a year of regression for LGBT rights in Armenia as the newly adopted constitutional amendments re-defined marriage as a union solely between a man and a woman. Furthermore, a wave of hate speech against the LGBT community and their supporters hit the country [...]

(via Epress.am English brief)

Good to see that the US embassy in Yerevan posted a message on their FB page and YouTube video, in Armenian, by their press rep, who is gay, to convey "It Gets Better" message to young gay Armenians: "On the International Day Against Homophobia and Transphobia, we remind gay youth that their lives will get better."

Այսօր՝ Հոմոֆոբիայի և տրանսֆոբիայի դեմ պայքարի միջազգային օրվա առիթով, մեր ուղերձը երիտասարդ նույնասեռականներին` կյանքը կլավանա: Today, on International Day against Homophobia and Transphobia, our message to young gay people is: life gets better.

British Ambassador in Armenia marks IDAHOT with local LGBT activists

British Ambassador in Armenia Judith Farnsworth tweeted:

"Great to mark #IDAHOT2016 with Armenian orgs promoting & protecting rights of #LGBT people #humanrights @FCOflagg"

*More details via British Embassy in Yerevan FB page

To mark IDAHOT2016, HM Ambassador Judith Farnworth hosted a lunch for representatives of Armenian ‪#‎LGBT‬ organisations to discuss LGBT equality and to learn about their work.

The Ambassador then gave an opening speech at a conference organised by the "New Generation" NGO to discuss legislative changes for the protection of the rights of LGBT people.

In her speech the Ambassador noted that "The UK Government is committed to non-discrimination on any grounds, including sexual orientation and gender identity. We are committed to promoting the rights of lesbian, gay, bisexual and transgender people. This isn't about special rights - it is merely about LGBT people being accorded the same dignity, respect and rights as all other citizens. Human rights are universal and should apply equally to all people.....

......The UK has one of the world's strongest legislative frameworks to prevent discrimination and we are ready to share our experience and practice with other countries preparing anti-discrimination legislation - including Armenia.

.....The strongest, safest and most prosperous societies are those in which citizens can live freely and without fear of violence or discrimination and where ALL citizens can play a full and active role in society. That is why the UK government, including my own ministry the FCO, is intent on continuing its efforts nationally and internationally to promote equality and tolerance."

* May 17 is the International Day against Homophobia and Transphobia. It was established in 2004 to raise awareness of the violations of the rights of lesbian, gay, bisexuals, transgender and intersex (LGBTI) people and promote protection of their rights worldwide. It is now celebrated in more than 130 countries.

Այսօր Հոմոֆոբիայի ու տրանսֆոբիայի դեմ պայքարի միջազգային օրվա կապակցությամբ Ն․Գ․ դեսպան Ջուդիթ Ֆանուորթը ճաշի էր հրավիրել ԼԳԲՏ հարցերով զբաղվող հայկական կազմակերպությունների ներկայացուցիչների՝ ԼԳԲՏ անձանց հավասարության խնդիրները քննարկելու և ՀԿ-ների աշխատանքների մասին տեղեկանալու նպատակով։

Ապա դեսպանը բացման խոսքով հանդես է եկել «Նոր սերունդ» ՀԿ-ի կողմից կազմակերպված կոնֆերանսում, որի նպատակը ԼԳԲՏ անձանց իրավունքների պաշտպանությանն ուղղված օրենսդրական բարեփոխումների քննարկումն էր։

Իր խոսքում դեսպանը նշել է, որ ՄԹ կառավարությունը հանձն է առել պայքարել ցանկացած տիպի, ներառյալ՝ սեռական ուղղվածության և գենդերային ինքնության դեմ խտրականության։ «Մենք հանձն ենք առել խթանել լեսբուհի, գեյ, բիսեքսուալ և տրանսգենդեր անձանց իրավունքները։ Դրանք հատուկ իրավունքներ չեն։ Դրանք զուտ ԼԳՏԲ անձանց՝ մնացած բոլոր քաղաքացիների նման արժանապատիվ կյանքով ապրելու, հարգալից վերաբերմունքի արժանանալու և իրավունքներ ունենալու մասին է։ Մարդու իրավունքները համընդհանուր են և պետք է հավասարապես կիրառվեն բոլորի համար։

Միացյալ Թագավորության օրենսդրությունը խտրականության կանխման տեսակետից առաջիններից է աշխարհում, և մենք պատրաստ ենք մեր փորձը կիսել խտրականության դեմ օրենքներ մշակող այլ երկրների, այդ թվում՝ Հայաստանի հետ։

Ամենաուժեղը, ամենաապահովն ու ամենաբարեկեցիկն այն հասարակություններն են, որոնցում քաղաքացիները կարող են ապրել ազատ՝ առանց բռնության կամ խտրականության վախի, և որտեղ ԲՈԼՈՐ քաղաքացիները կարող են լիարժեք և ակտիվ դեր խաղալ հասարակության մեջ։ Ահա թե ինչու է ՄԹ կառավարությունը, ներառյալ Արտաքին գործերի և համագործակցության նախարարությունը, մտադիր շարունակել հավասարության և հանդուրժողականության խթանումը թե՛ ազգային և թե՛ միջազգային մակարդակներում»։

*Մայիսի 17-ը Հոմոֆոբիայի ու տրանսֆոբիայի դեմ պայքարի միջազգային օրն է։ Այն սահմանվել է 2004 թվականին՝ ամբողջ աշխարհում լեսբուհի, գեյ, բիսեքսուալ և տրանսգենդեր և ինտերսեքս (ԼԳՏԲԻ) անձանց իրավունքների խախտումների մասին իրազեկությունը բարձրացնելու և նրանց իրավունքների պաշտպանությունը խթանելու նպատակով։ Այն այժմ նշվում է աշխարհի ավելի քան 130 երկրներում։

Mamikon Hovsepyan: "life under the rainbow" in Armenia

I am truly honoured to be your friend, Mamikon.
***
Only recently he came out... again [Prominent Armenia LGBT activist perfectly shuts down homophobic journalist by coming out… again].

He then tweeted jokingly: "we come out every day. my public #ComingOut - season 5, episode 1:)"

Here is yer another episode of his coming out, now on the occasion of International Day Against Homophobia and Transphobia (IDAHOT).

Chai Khana reports: Life under the rainbow

Mamikon is one of the few people in Armenia who is not afraid to openly speak about his sexual orientation. During his teenage years, he had an inner struggle, which took him nearly two years to come out. Now he fights with the world outside to be accepted just the way he is; his desire is to form a peaceful life for the LGBT community and for himself.

Мамикон - один из немногих в Армении, кто не боится открыто говорить о своей сексуальной ориентации. В подростковом возрасте он боролся сам с собой, и ушло почти два года на то, чтобы понять себя. Теперь Мамикон борется с внешним миром, чтобы его принимали таким, какой он есть, и просто хочет мирной жизни для себя и ЛГБТ-сообщества.

Մամիկոնը Հայաստանում բնակվող այն քիչ մարդկանցից է, ով չի վախենում բարձրաձայնել իր սեռական կողմնորոշման մասին: 14-15 տարեկանում նա ներքին պայքարի մեջ էր իր դեմ. երկու տարի պահանջվեց, մինչև Մամիկոնն ընդունեց իրեն այպիսին, ինչպիսին կա: Հիմա պայքարն արտաքին աշխարհի հետ է: Նա խաղաղ կյանք է ցանկանում ԼԳԲՏ համայնքի ու իր համար:

Quote of the Day: Armenia’s Iveta Mukuchyan is “hot as f*uck”. Love Wave? More like a “love tsunami”

This is the best I have ever read about any other Eurovision entry from Armenia in the UK, let alone in a gay magazine:

“Mine [Eurovision 2016 favourite] is Armenia and my glamorous sis Iveta Mukuchyan with her “LoveWave” entry which is so powerful that is actually a love tsunami. She is hot as fuck, has the voice and the staging is just on point - gurl, she will slay.” 

Truly, quote of the day. Via QX gay magazine, widely distributed for free in London gay venues.

Eurovision: the right to wave a flag and being political

I am not against flags or being political at Eurovision. While first and foremost a music contest, the Eurovision was, is and always will be political. And I don't necessarily think it's a bad thing IF it means raising or drawing attention to important issues people feel passionate about.

We frequently wish or expect our fave singers, actors, sports personalities to voice their opinion and contribute to good social causes, human rights causes, and we criticise them when - whether unwittingly or not - they appear next to dictators or keep silence. Entertainment industry, besides its entertainment value, has a huge potential to contribute to social changes.

From LGBT rights to the plight of Crimean Tatars and more. It's in this aspect Karabakh issue (or more specifically, waving Karabakh flag) should be viewed too. What is a different matter, however, is how or why this or that issue is being raised, and whether a platform or target audience is suitable for the cause.

*Metro

Every single year, there is an annual Eurovision battle between Armenia and Azerbaijan over Karabakh. I am pretty sure, for most outside viewers it looks more like a childish game between the countries who cannot look beyond their local boundaries; while inside Armenia and Azerbaijan (and their Diaspora), it's a big thing, likely to be planned ahead on the highest governmental level. And add to this a real life tragedy of war which Armenia, Azerbaijan and Karabakh witness on a daily basis, emotions understandably run high.

However, I do not believe the Eurovision is necessarily a suitable platform, in terms of its target audience, for raising Karabakh issue, other than for a concept of peace.

But as someone passionate about human rights, I cannot be against anyone waving any flag or raising any issue, other than terrorists' flags or hate speech. And this is regardless of whether I would agree or disagree with that action. The point here is that formally the Armenian delegation broke the rules and could be put up for penalty. But I find the EBU statement way too harsh and disproportionate, especially considering that their 'flag rules' had been poorly executed, are pretty stupid and unacceptable when listing together, on a same level (!), the flags of unrecognised states or states/regions within a country along with that of... ISIS.

And I am glad that Azeri singer Samra responded to their local journalist's Karabakh related propaganda speech with 'Eurovision is about music', and Armenia's Iveta reiterated that her action (waving Karabakh flag) was about peace, even if I am sceptical about such statements. In fact, this action hardly contributed to 'peace' even within the Eurovision. Yes, perhaps more people now heard of Karabakh than before, but did it lead to more people caring more about it? Did it raise among Eurovision audience the impression of Armenia promoting peace? I highly doubt it. My advice to both Armenia and Azerbaijan delegations: know your audience, and at least make some efforts to "come together", as the Eurovision slogan proclaims.

Back to the Eurovison as a song contest, I am happy that my faves from the 1st semi - Armenia and Malta - are through to the finals. Yes, Iveta Mukuchyan nailed it. There was also a powerful performance by Ukraine entry Jamala and a cool one by Georgia’s Nika Kocharov and Young Georgian Lolitaz during the 2nd semi. And all of them, that is 3 very different and pretty damn good singers of Armenian origin, became a highlight of this year’s Eurovision. All through to the final. Big congrats !!

If only our countries are as successful and as determined at peace and human rights (for real!), as they are on Eurovision stage.

Eurovision 2016: Armenia’s Iveta Mukuchyan, South Caucasus and more

When I first saw Iveta Mukuchyan’s music video of the song "Love Wave", I have to be honest, my first impression was like: oh well, ok-ish song, beautiful singer, problems with enunciation, but nothing special, apart from featuring hot enigmatic Swedish model Ben Dahlhaus.

I was hoping that presence of Ben on the stage in Sweden will do the trick to add an element of excitement and anticipation.

 *picture - via Ben Dahlhaus FB page 

*Ben Dahlhaus Instagram

But…

Only when I saw Iveta performing live during the Eurovision rehearsals, she really did make an impact on me. Her vocals are quite strong, and she owns the stage during the performance. Good job, Iveta.



It’s amusing to read comments dubbing her Armenian Beyonce :))

There is no doubts for me that she will easily qualify from the semifinal. The question is how far up top she will manage to reach during the finals. Wiwibloggs reviewers seem totally impressed.

Here is a music video of "Ari Yar" by Iveta Mukuchyan, full of diversity, and I like it. I want to see more such works from Iveta.



Btw, as part of Eurovision promotional tour, Iveta hosted Malta’s Ira Losco in Yerevan.

*picture via oikotimes

Here is the fact that was not highlighted by Public TV in Armenia: Ira Losco is a vocal advocate for LGBT rights.

I wish the day will come when I can say the same about Armenia representative at Eurovision. And I wish one day ‘Eurovision Armenia’ will proudly present such messages on their FB page.

Considering the high level of homophobia in Armenia and in line with the tunes of her song, I want to hear from Iveta a powerful all-inclusive message of love. Yes, with specific mention of LGBT people too.

Re other South Caucasus entries:

Azerbaijan: Samra is a beautiful singer with catchy song, but vocally she is the weakest among the South Caucasus entries.

Georgia: Nika Kocharov and Young Georgian Lolitaz are the least conventional among South Caucasus entries.

Great band, including musicians of mixed Georgian and Armenian roots.

*picture via esckaz

Here is a performance of "Gay Swimmer" (yes, you read it right! pay attention to the background of the picture above too) by the band.



However, I am not sure about the choice of their song “Midnight Gold” for Eurovision. Still, best of luck to Nika and Young Georgian Lolitaz.

Another singer to keep an eye on is Ukraine’e entry Jamala, of mixed Crimean Tatar (father) and Armenia (mother) origin. She will present with the song “1944” aimed at Russia, a tragic tale about deportation of the Crimean Tatars.

And finally, I really like France entry this year, and Russia’s Sergey Lazarev will certainly do well.

Armenian Progressive Youth NGO: “LOVE means LOVE | Սերը՝ սեր է”

Group of volunteers of the Armenian Progressive Youth (APY) NGO made this short video on LGBT rights.

Here is the description of the video, as posted on YouTube: “Protection of human rights concerns the whole society! Everything that is related to society concerns you too. Armenia without discrimination is good for everyone! Check out our new video on LGBT rights in Armenia!

Մարդու իրավունքների պաշտպանությունը մեր ամբողջ հասարակության խնդիրն է։ Այն ինչ վերաբերում է հասարակությանը, վերաբերում է նաև քեզ։ Առանց խտրականությունների Հայաստանը լավ է բոլորիս համար: Դիտեք մեր նոր տեսանյութը Հայաստանում ԼԳԲՏ անձանց իրավունքների մասին։”



Says Ester Violante, volunteer of APY NGO, who produced this video:"In Armenia the struggle of LGBTI people is quite hard: there are a lot of prejudices. Those prejudices bring fear, and fear brings violence. We must stop this vicious circle with knowledge. [...] I want to show that there is no difference between “them” and “us”, because love means love!"

Good to see that the Armenian Progressive Youth stands true to its name in embracing equality and tackling discrimination.

“Women are different”: Celebration of LGBT-inclusive diversity as Armenia’s Feminist Platform marks International Women’s Day in Yerevan

“Women are different” - this was the main slogan Armenia’s Feminist Platform group chose to mark International Women’s Day.

The invitation to join the march was for everyone regardless of age, marital status, sexual orientation, gender identity, disability, whether local or foreigner, from village or city, to “celebrate different ways of being a woman”.

Not every day you see such a public celebration of diversity - for real (!) - in Armenia capital Yerevan, especially inclusive of LGBT people.

Posters during march read: “women are different”, “lesbian”, “bisexual”, “transgender”, “scientist”, “virgin”, “sex worker”, “woman living with HIV”, “cleaner”, “entrepreneur”, “mother”, “single mother”, “model”, “soldier”, “not married”, “footballer / weightlifter”, “woman with disability” [agree with @Mushegh1 re original Armenian term used on poster “հաշմանդամ”] and more…

Big respects to organisers and participants.

Video below via Epress.am, pictures - via PINK Armenia.

And yes, love this #LoveWins and some other T-shirts spotted during the march.

I noticed one with “We are unstoppable” too.

Of course, as Epress.am reports, not everyone were happy to see such march in the heart of Yerevan:

Most passersby reacted positively to the march and showed interest in what they heard and read. Some people, however, mostly young males, were visibly aggravated by the march and even stopped to inform the marchers that such public actions “are shameful and ugly phenomena.” 

“One might think that women’s rights in this country are totally violated. Who says women have no rights? Sure they do, but that doesn’t mean I should take posters and start protecting people’s rights,” Epress.am reporters overheard one of the young men saying to a female marcher. “These people have the same rights as anyone else. They have the right to freedom of assembly. Besides, the law might provide for equal rights between men and women, but it’s on paper only,” the girl replied. 

The young man was not convinced and proceeded to complain that the marchers were “advocating homosexuality, and that’s not normal.” “I don’t care what they do among themselves, but let them not take to the streets and preach it. They have no right to a family,” he said, adding that “it’s like allowing people to marry animals if they want to.”

Երթին անցորդների մի մասը հետաքրքրությամբ էր վերաբերվում, սակայն կային նաև դժգոհողներ՝ հիմնականում երիտասարդ տղամարդիկ։ «Ապե գիտես չէ, սրանցից մեկին մատով կպնես, կտանեն բերդում կփակեն», – ընկերոջը դիմեց մոտ 25 տարեկան երիտասարդը՝ տեսնելով երթի մասնակից կանանց։ Մեկ այլ երիտասարդ մոտեցավ երկու աղջիկների և հայտարարեց, որ նման հանրային ակցիաներն «ամոթ և տգեղ երևույթ» են․ «Կարա տպավորություն ստեղծվի, որ կնանիքի իրավունքները էս երկրում լրիվ ոտնահարված են»։ Նրա և աղջիկների միջև երկխոսություն ծավալվեց․ - Ով չի ընդունում, որ էս երկրում կինը իրավունք չունի։ Հա, կինը իրավունք ունի, բայց էդ չի նշանակում, որ ես պետք ա պլակատներով հելնեմ ու մարդկանց իրավունքները պաշտպանեմ։ - Բայց բոլորը իրավունքներ ունեն, ինչպես և նրանք իրավունք ունեն ազատ հավաքվելու։ Բացի դա, գուցե, փաստաթղթերով, օրենքով ամրագրված է, որ կնոջ և տղամարդու իրավունքները հավասար են, բայց դա միայն թղթի վրա է։ - Դե հա, բայց ես էստեղ տեսա նաև, որ քարոզում են նույնասեռականությունը, էդ նորմալ չի։ Դե հա, իրենք իրար հետ ինչ ուզում են թող անեն, մենակ թե դուրս չգան, մի տեղ պետք ա փակեն իրանց, կամ եթե դուրս էլ են գալիս, թող չքարոզեն, իրանք իրավունք չունեն ընտանիք պահելու։ - Բայց ինչպես ես իրավունք ունեմ ընտանիք կազմելու, էնպես էլ երկու հոգի, որոնք նույն սեռից են, բայց իրար հարգում են ու սիրում, փորձեն այլ ճանապարհով երեխա ունանալ։ - Դե հիմա, քուրս, քո ասածից դուրս ա գալիս, որ էն մարդը, որը որ կենդանու հետ ա, պետք ա թույլ տանք, որ, ըստ օրենքի, կենդանու հետ ամուսնանա։ Աղջիկները կրկին չհամաձայնեցին, իսկ զրույցի վերջում երիտասարդն ասաց․ «Էն կինը, որը իրա տղամարդուն հնազանդ չի, տղամարդ չի կարող ունենալ իր գլխին։ Մնում ա փողոցում»։

Prominent Armenia LGBT activist perfectly shuts down homophobic journalist by coming out… again

Journalist (from hraparak.am): "If an anti-discrimination law is passed [in Armenia] and gays are allowed to come and go freely and be seen during the day, is that normal to you?..."

Mamikon (executive director of PINK Armenia): "Do you not see gays during the day?"

Journalist: "I see them, and it's not normal."

Mamikon: "It's not normal? You and I talking right now is not normal?"

Journalist: "It's normal."

Mamikon: "I am gay. It's not normal to you?"

Journalist: "Then it's not normal." [...]
***
The expression of Mamikon's face and the reaction of the audience illustrated just how ridiculous and outrageous the journalist’s questions were.

Big respects to Mamikon. As he Twitted afterwards:

"we come out every day. my public #ComingOut - season 5, episode 1:)" 

Video (AM), from 31:40 mins:



Via PINK Armenia:

On February 24, a press conference took place at Yerevan’s Media Center (media-center.am) on “Violence against Sexual Minorities: The Approaches of Law Enforcement and Healthcare System”, which was live streamed via YouTube. The speakers of the press conference were Mamikon Hovsepyan, Executive Director of PINK Armenia, Sergey Gabrielyan and Artur Makaryan of New Generation Humanitarian NGO, and Sona Harutyunyan, lecturer at the Medical Psychology Department of Yerevan State Medical University. The recent homophobic attack on LGBT activists, as well as other matters regarding discrimination and hatred towards LGBTQ people was discussed during the press conference. A journalist from hraparak.am asked a question on whether it would be admissible to see homosexual people during the day walking in the streets if anti-discrimination legislation is passed in Armenia. Hovsepyan in turn asked the journalist if she sees homosexuals during the day. The journalist said yes, and that it was “not normal” to her. In response to her statement, Hovsepyan asked if it was “normal” for the journalist to be talking to him, to which she said, “Yes.” “I am homosexual,” said Mamikon in response, coming out publicly in front of journalists and cameras.

Read also Epress.am: Armenian Reporter Worried Anti-Discrimination Law Would Let LGBT People ‘Move Freely'.

Armenian parents who support their LGBT children after coming out

I wish one day we will have similar to Istanbul’s LISTAG (Families of LGBT in Istanbul) organisation in Armenia and Diaspora, and we will see parents of LGBT Armenians publicly sharing their personal stories, challenging prevalent homophobic status quo and providing support to family and friends of other LGBT individuals.

In the meantime, great to read about Armenian parents who support their children after coming out. I want to hear and read more such stories which will help and inspire others.

This line sums up the situation perfectly: “It was not Ara’s sexual orientation that his mother was concerned about when he came out to her at the age of 21, but rather the very homophobic society they lived in.” […] Says Ara's mother: “support is the biggest gift a parent can give to their child.”

Արայի մայրն իմանալով, որ որդին գեյ է անհանգստացել էր ոչ թե որդու սեռական կողմնորոշումից, այլ որ զավակն ապրում է չափազանց հոմոֆոբ հասարակությունում, ինչը կարող է վնասել իր տղային: «Աջակցել, աջակցել, աջակցել, աջակցել, աջակցել, աջակցել»,- ասում է Արայի մայրը, -«աջակցությունն ամենամեծ նվերն է, որ ծնողը կարող է տալ իր երեխային»:

Read stories of David, Diana and Ara and their accepting parents in As You magazine (Armenian, English):

Police in Karabakh target trendy haircuts to ‘prevent teenagers from turning gay’

Remember 5 or so years ago, police in Armenia targeted emo teenagers? [Degradation and stupidity. Police in Armenia hunts down perceived emo teenagers, confiscates ‘weapons of mass destraction’, oh, sorry, souvenirs]

I also remember that years ago some in Armenia used to say ‘there are no gays in Armenia’, sending me angry messages to change my blog’s name. They no longer make such absurd claims.

Now it’s Karabakh’s turn to get over this farce.

Reports from Karabakh say local police enter hair salons ordering barbers not to make trendy haircuts for teenagers to ‘prevent them turning gay’.

Լեռնային Ղարաբաղում, մասնավորապես մայրաքաղաք Ստեփանակերտում, կարծես թե որոշել են լրջորեն պայքարել նույնասեռականության դեմ եւ այդ գործը սկսել են ոստիկաններին գեղեցկության սրահներ գործուղելով: Իրավապահները վարսավիրներից պահանջում են դեռահասներին աբստրակտ սանրվածքներ չանել` փաստորեն համոզված լինելով, որ մազերի զուսպ ու դասական կտրվածքն է, որ անհրաժեշտության դեպքում կարող է նրանց հետ պահել ոչ ճիշտ ճանապարհից:

Ստեփանակերտի գեղեցկության սրահներից մեկում աշխատող վարսավիր Անուշը երեկ հաստատեց ոստիկանների այցի մասին մեր տեղեկությունները: [...]

Ավելի ուշ զրուցեցինք Ստեփանակերտում գործող մեկ այլ գեղեցկության սրահի տնօրենի հետ, որը նույնպես հաստատեց, որ ոստիկանները այցելել են, պահանջել զերծ մնալ աբստրակտ սանրվածքներ անելուց:

*cartoon via MediaLab

If you thought that the absurdity of this situation ends here, you are wrong.

Police spokesman denied reports by saying… ‘there are no gay people in Karabakh’, because apparently people in Karabakh live at frontline and defend borders, that's why they cannot be gay. Killing logic, indeed.

Բայց ահա Լեռնային Ղարաբաղի Հանրապետության ոստիկանության լրատվական ծառայության ղեկավար Ֆելիքս Հարությունյանը կտրականապես հերքեց, թե ոստիկաններն իրենց առջեւ նման խնդիր են դրել: «Բացարձակապես հերյուրանք է, ոստիկանությունը նման գործողություններ չի կատարում, իսկ ինչ վերաբերում է ձեր նշած՝ իբր Ղարաբաղը լցվում է եսիմինչ բնույթի սեռական կողմնորոշում ունեցող մարդկանցով, ապա դա ինձ թվում է, բացարձակ ապատեղեկատվություն է: Ղարաբաղցին 50 կիլոմետր հեռավորության վրա դիրքեր է պահում, այդպիսի երեւույթ չկա, այդպիսի բան չկա Ղարաբաղում, բացառվում է»,- ասաց նա:

What is encouraging here, at least some barbers rejected police demands outright stating that they will continue making haircuts according to their customers' preferences.

Regime manipulates lack of awareness and unsubstantiated fears to attempt at enforcing totalitarian rule, a kind of absurdistan, where they control everything from your body to beyond.

Good to see how much Karabakh police actions are being ridiculed on Armenian social networks. Because their actions are laughable. Their arguments are laughable. They are laughable.

*cartoon via ArmTimes

Hate crime in Yerevan: targeted in homophobic attack, then mocked by medical staff

*picture - via A1+

2 staff members of PINK Armenia were among 5 LGBT activists who were attacked in downtown Yerevan by 3 young men on 15 February 2016. The case was reported to the police, although I could not find reference to it on police.am website. As per reports, police is very slow to act on this case.

The attackers first targeted and started beating up a person who they perceived as gay.

As if the hate crime in itself was not bad enough, what is equally disturbing is reported attitude of some medical staff at hospital No.1 where the victim of assaults went seeking medical assistance.

Reports say that medical personnel at hospital No.1 did not provide all the necessary medical assistance. Instead, they mocked the victim of hate crime, suggesting carrying out tests to determine his “deviation”.

Five LGBT activists were beaten on February 15 in Yerevan and were subsequently shown disrespect and treated badly by the staff of the Heratsi hospital complex, Public Information and Need of Knowledge NGO (PINK Armenia) executive director Mamikon Hovsepyan told Epress.am Wednesday, branding the incident a “hate crime.” 

The activists, Hovsepyan said, were attacked by a group of 3-4 unknown assailants Monday evening on a central Yerevan street. In addition to beating the activists, the group shouted profanities related to the sexual orientation of one of the victims.  

In the hospital following the attack, the speaker added, the most seriously injured activist was subjected to mockery and ridicule by the medical staff: “Let's get you a blood test and see if you have any abnormalities we could cure,” Hovsepyan cited a staffer as saying. The hospital also failed to conduct a proper medical examination: “They demanded money, otherwise refusing to treat [the victim]. They carried out some external exams, drew up protocols, and discharged him,” Hovsepyan said. The victims have filed a police report in connection with the attack. They also intend to complain against the medical treatment to the Health Ministry.

Փետրվարի 15-ին Թիվ 1 հիվանդանոցային համալիր դիմած ԼԳԲՏ ակտիվիստների նկատմամբ անհարգալից վերաբերմունք են դրսևորել բժշկական անձնակազմի անդամները: Այս մասին Еpress.am-ի հետ զրույցում ասել է «Հանրային տեղեկատվության և գիտելիքի կարիք» ՀԿ-ի (Փինք Արմենիա) գործադիր տնօրեն Մամիկոն Հովսեփյանը: 

ԼԳԲՏ 5 ակտիվիստների վրա մի խումբ երիտասարդներ (3-4 հոգի) հարձակվել են նույն օրը Երևանում՝ Մոսկովյան փողոցի վրա։ Նրանք թիրախավորել են ակտիվիստներից մեկին, որին մի քանի հարված են հասցրել։ Մյուսները փորձել են պաշտպանել ընկերոջը։ Հարձակվողները նաև ԼԳԲՏ ակտիվիստներից մեկի սեռական կողմնորոշման հետ կապված հայհոյանքներ են հնչեցրել: Հովսեփյանը հարձակումը որակել է որպես ատելության հիմքով հանցագործություն: 

Հիվանդանոց դիմած տուժողներից մեկին, Հովսեփյանի փոխանցմամբ, շատ վատ են վերաբերվել: «Արի արյան անալիզ վերցնենք, տեսնենք շեղում ունես, շեղումներդ բուժենք», – ըստ Հովսեփյանի՝ ԼԳԲՏ ակտիվիստին ասել է բժշկական անձնակազմի անդամներից մեկը: ՀԿ֊ի նախագահը նշել է նաև, որ հիվանդանոցում լիարժեք զննում չեն անցկացրել. «Ասել են՝ փող տուր, թե չէ հետազոտություն չենք անի: Արտաքին մի քանի զննում են արել, արձանագրություն գրել են, բայց նրան չեն տվել»։

PINK Armenia issued a statement condemning attack that targeted “5 LGBT activists, including 2 staff members of PINK Armenia”.

It is not clear if the attackers specifically targeted LGBT activists. However, taking into account anti-gay profanities shouted by attackers, PINK Armenia rightly considers this incident as hate crime. In their statement, PINK Armenia indicates that the atmosphere of impunity and inaction by Armenian legal system against previously filed but subsequently discarded hate speech instances and threats contributes to increasing wave of hate crimes in Armenia.

Փետրվարի 15-ին ժամը 21:00 սահմաններում 3 անհայտ անձինք Երևանի կենտրոնում հարձակվել և ծեծել են 5 ԼԳԲՏ ակտիվիստների, որոնցից 2-ը` Փինք Արմենիայի աշխատակիցներ են:
Ելնելով հարձակվողների հնչեցրած սեռական կողմնորոշմանն ուղղված արտահայտություններից ու հայհոյանքներից` Փինք Արմենիան դեպքը դիտարկում է որպես ատելության հիմքով հանցագործություն:
Փինք Արմենիան խստորեն դատապարտում է մարդկանց սեռական կողմնորոշման հիմքով բռնություն գործադրողներին և այն արդարացնողներին: Տարիներ ի վեր իրավապահ համակարգը Հայաստանում անտարբերության է մատնում ԼԳԲՏ անձանց հասցեին ուղղված սպառնալիքները և ատելության կոչերը` առկա դիմում-բողոքները կարճելով` «հանցակազմի բացակայության» հիմքով: Իսկ այդ համակարգի կողմից որակարվորված «առանց հանցակազմ» սպառնալիքները վերաճում են ատելության հիմքով հանցագործությունների, որոնք ավելի հաճախական և շարունակական են դարձել:
Իրավապահ մարմիններին կոչ ենք անում հետամուտ լինել հանցագործներին բացահայտելու և պատասխանատվության ենթարկելու գործում: Հիշեցնում ենք, որ ատելության հիմքով հանցագործությունները օջախն են բոլոր ցեղասպանությունների:
Հայաստանի բոլոր քաղաքացիները պետք է պաշտպանված լինեն, և իրավապահ մարմինները պատասխանատու են, որպեսզի ՀՀ քաղաքացին` անկախ սեռական կողմնորոշումից, գենդերային ինքնությունից, ռասայից, լեզվից, սեռից, դավանանքից կամ այլ հայացքներից իրեն ապահով զգա երկրում, որտեղ աշխատում ու հարկ է վճարում, որպեսզի իրավապահ մարմիններն աշխատավարձ ստանան ու ապահովեն իր պաշտպանվածությունը:

Below is A1+ report (AM), including interview with PINK Armenia staff member who was among those attacked.



In a strongly worded statement Bekum Democracy Support Centre condemned the attack, as well as police inaction and behaviour of medical staff “which violated the available Armenian legislation and medical ethics”. They demanded that police take immediate actions to find the attackers and to hold them accountable according to the law, and for the Ministry of Health to rectify the unacceptable behaviour of the medical personnel. “We call on civil society groups, human rights activists and international community in Armenia to comprehensively follow up the developments of this case.”

Coalition to Stop Violence against Women issued statement condemning culture of violence:

«Փետրվարի 15-ի երեկոյան անհայտ անձինք ծեծի են ենթարկել ԼԳԲՏ ակտիվիստներին, միաժամանակ արժանապատվությունը նվաստացնող արտահայտություններ ու հայհոյանքներ ուղղել նրանց հասցեին: Այնուհետև տուժածներից մեկն անհրաժեշտ բժշկական օգնություն ստանալու նպատակով դիմել է թիվ 1 հիվանդանոցային համալիր, որտեղ արժանացել է խտրական վերաբերմունքի:

Մենք՝ ներքոստորագրյալ կազմակերպությունների ներկայացուցիչներս,

- խստորեն դատապարտում ենք խտրականության հիմքով ցանկացած բռնության դրսևորում,

- գտնում ենք, որ նման երևույթները ամրապնդում և նպաստում են ԼԳԲՏ անձանց նկատմամբ մեր հասարակությունում առկա կարծրատիպերի ամրապնդմանը և ատելության խոսքի հնչեղացմանը,

- կոչ ենք անում իրավապահ մարմիններին շուտափույթ բացահայտել ատելության հիմքով հանցագործությունը և պատասխանատվության կանչել բռնարարներին,

- առողջապահության համակարգին հորդորում ենք կատարել իրենց կոչմանը համապատասխան գործողություններ և հատկապես բռնության զոհ դարձած անձանց հանդեպ ցուցաբերել մասնագիտական պատշաճ մոտեցում:

Ոչ մի առողջ հասարակություն չի արդարացնում բռնությունը»

My LGBT heroes: People at PINK Armenia (The Guardian)

I'd like to start my first post of 2016 with a positive note.

When The Guardian asked via Twitter to nominate LGBT heroes ["Who are your LGBT heroes? Tell us about the activists bringing change"], I had no doubts whatsoever who I will be nominating.

My LGBT heroes are people at PINK Armenia. First and foremost I relate this to the staff of PINK Armenia, but also their - and mine - friends and allies.

Below is what I posted on The Guardian:

My LGBT heroes are people at PINK Armenia.

I’d like to add just few more examples to already made nomination of PINK Armenia to illustrate why I consider them my LGBT heroes.

Regarding their latest achievements, a particular praise goes to holding of groundbreaking Rainbow Armenia forum (October 2015), the first such LGBT gathering in Armenia with the aim to empower the movement.

What I find particularly encouraging and worth pointing out, they work very closely with other members of civil society in Armenia towards global human rights issues in the country and beyond. In fact, they became one of the most active and respected groups in Armenia. Along with LGBT related actions, they are very vocal and active regarding much broader issues ranging from social (such as electricity price hike) to environmental (protecting green spaces), democracy (election monitoring), domestic violence and women's rights.

PINK Armenia continues to defy status quo and challenge relevant state bodies regarding their commitment for LGBT rights and against discrimination. It was the first time I could recall that Armenia president’s administration replied to LGBT rights related formal query raised by PINK Armenia (July 2015).

Along with annual LGBT rights reports (annual reviews on human rights situation of LGBT people in Armenia), they conduct or commission important LGBT-themed surveys/research. Their latest research on “The impact of LGBT emigration on economic indicators of Armenia” (2015) was highly publicised and discussed in various forums.

PINK Armenia stage regular film screenings, art related events, video or flashmob to highlight LGBT related discrimination and homophobia.

In December 2014, (IN)2VALUABLE exhibition took place based on submissions for the photo contest of the same name organised by PINK Armenia, aimed at drawing attention to the problems of discrimination and intolerance in our society, with the entries reflecting concepts of tolerance and anti-discrimination.

“I am against homophobia” video series, involving Armenian and Ukrainian activists, as well as videos tackling anti-LGBT bullying in cooperation with other allies were among widely distributed in Armenian social and other media.

I can go on and on with more and more examples of breaking taboos and tackling homophobia, human rights abuses in Armenia by this brave and great bunch of people who work in a very challenging environment of prevalent homophobia in Armenia. It’s PINK Armenia and friends who keep my hope alive that one day Armenia will change its homophobic routine and become a country where individual freedom and equality will prevail.

Armenia ruling Republican party rep to constitutional referendum observer: "Go back to Holland to gay and lesbian parties"

For my general commentary re constitutional referendum in Armenia and its aftermath, read: Defeated in Armenia

***

This video (along with number of other updates and videos on Twitter, Facebook and elsewhere), posted by one of the brave election observers Nairi Hakhverdi (Diasporan Armenian from the Netherland, lives in Armenia for years now) reflects perfectly the overall atmosphere of intimidation and general level of 'conversation' by ruling regime representatives at voting precincts:

"This Republican Party proxy said something along the lines of: "Just watch, it's going to be VERY different in 2017." I turned on the camera and asked him to repeat what he said. What follows is something about going back to Holland and going to gay and lesbian parties. According to him, I've ruined this country. 9/23 #ArmRef15 #ditord"

[Unzipped: Gay Armenia: by "2017", he refers to the parliamentary election that will be conducted according to new constitution]

This Republican Party proxy said something along the lines of: "Just watch, it's going to be VERY different in 2017." I turned on the camera and asked him to repeat what he said. What follows is something about going back to Holland and going to gay and lesbian parties. According to him, I've ruined this country. :) 9/23 #ArmRef15 #ditord
Posted by Nairi Hakhverdi on Monday, 7 December 2015

Why ARF Dashnaktsutyun in Armenia suck big time

There are many reasons why Dashnaks in Armenia suck. Here is just one of the reasons. Prominent party member, MP Artsvik Minasyan endorsed in the past fire bombers of gay friendly DIY bar in Yerevan. [you may find his utterly disgraceful remarks here]

Not only he was not reprimanded by ARF in Armenia or abroad but he remained on top positions within ARF Dashnaktsutyun.

Now, as a servant of Armenia ruling regime interests, not only he is out and about campaigning FOR new constitution (as part of Dashnaks’ shameful endorsement of the pro-regime ‘YES’ campaign) but to make his case ‘convincing’ praises anti-gay and anti-human rights provisions in the constitution, as reported by Armenpress:

"He also stated that for the first time the family will be under state protection, which means that the state will struggle against gay families, which foreign powers try to import into Armenia.”

P.S. There are tons of reasons why you should never support proposed by Armenia ruling regime new constitution and say your firm NO #ՈՉ during referendum on 6 December. Here are just few of them.
Of course, considering fraudulent voting record of the ruling regime in Armenia, no doubts they will 'draw' required percentage to prolong their very survival. We should, however, never surrender to the fraud and hate.

US Ambassador and UN office in Armenia in solidarity with LGBT activists amid homophobic hysteria and threats following groundbreaking Rainbow forum

A group of homophobic Putin fans in Armenia announced their plan to stage a protest action on 6 November against US Ambassador’s statement in front of... the EU office in Yerevan. These guys certainly need a geography lesson. Along with many other lessons, of course. Well, at least one of them was recently outed on Facebook as a closeted gay. Some revealing Skype chat screenshots were in circulation in what perhaps the first such exposé in Armenia.

But lets forget about these people, they were mentioned here for entertainment purposes only.

Back to the important matters. Great move and statement by the US ambassador in Armenia. Respects.

[more about groundbreaking Rainbow Armenia Forum: here; more about threats received: here. Unzipped: Gay Armenia will make a separate post on Rainbow Forum.]

*picture - via PINK Armenia

*via US Embassy in Armenia

US Ambassador Meets with PINK NGO Representatives, Expresses Concern about Threats of Violence Issued against Them

U.S. Ambassador to Armenia Richard Mills, Jr., visited the offices of the Public Information and Need of Knowledge (PINK) NGO on Thursday, October 29, 2015.

The group briefed the Ambassador on their recent Rainbow Forum, a gathering organized by PINK earlier this month in Lori, which focused on ways to protect the basic human rights of the members of the Armenian LGBT community.

During his visit, PINK representatives described to Ambassador Mills the very real and extreme threats they’ve received since the forum took place, including death threats made against several of its members. The group recently submitted a formal complaint about the threats to the Armenian Prosecutor General.

The U.S. Embassy is deeply troubled by these threats, and condemns in the strongest possible terms such calls for violence. The U.S. Embassy expects the Armenian authorities to fully investigate these threats and protect the basic human rights of the group’s members and all LGBT residents and minority communities in Armenia.

“I have been in Armenia long enough, and spoken to enough Armenians throughout the country, to know that violence and hatred are not part of Armenian society and values.  I urge Armenians to reject these calls to violence.  Those who would espouse such strong hatred of people simply for being different do not adhere to Armenian values as I have seen them,” Ambassador Mills said.
***
And another important statement by UN office in Armenia:

The United Nations in Armenia is concerned about the recent manifestations of aggressive homophobia and threats of violence against LGBTI activists particularly in social media, following a recent meeting held by activists.

The threat of violence against any group cannot be tolerated, and all persons should be allowed freedom of expression and peaceful assembly, and not be subject to discrimination and intimidation.

We call upon the authorities to investigate and prosecute incidents of harassment and abuse against the LGBTI community, to discourage all hate speech, and to take measures to foster tolerance.

Through its international obligations Armenia has made laudable commitments to non-discrimination and tolerance, and the respect of human rights, including those of the ethnic, religious and sexual minorities.

The United Nations stands ready to support Armenia in these commitments. See also the recent global call of the UN for an end to violence and discrimination against LGBTI persons.
 ***
More international reaction, this time as a statement of concern by Frontline Defenders human rights group:

LGBTI rights defenders and participants in the first Armenian LGBTI forum have been exposed to ongoing harassment and personal threats since the publication of an article about the forum and its participants on 20 October 2015. […]

Front Line Defenders expresses its concern over the harassment against members of PINK Armenia and other LGBTI forum participants, and the personal death threats they are facing on social media and in person, and believes these acts to be an attempt to prevent LGBTI rights defenders from carrying out their peaceful and legitimate advocacy in defence of human rights.

Bayer Healthcare distances itself from homophobic head of the Armenian Association of Young Doctors, avoids making public statement

Following my blog post President of the Armenian Association of Young Doctors calls for anti-gay violence, quite a few activists and concerned citizens both in Armenia and elsewhere contacted Bayer Healthcare to express their concern and outrage with the fact of their sponsorship of the conference co-organised by the Armenian Association of Young Doctors [to remind, the head of this Association is a virulent homophobe Gevorg Grigoryan who wants gays (“fag*ots”) to be burnt].

From my side, apart from sharing the blog post on FB and Twitter, and tweeting @Bayer and @BayerHealthCare, I contacted directly Bayer via their general maildesk contact system, as well as writing an email to the head of media relations Günter Forneck.

Although I did not receive replies from my email communication, I received a message from Bayer Healthcare via Twitter, explaining their position:

Dear Mika, we have seen your Tweets you published earlier this week.

Bayer condemns any behavior that discriminates against particular groups for example on ground of race and ethnic origin, color, nationality, religion, gender, age, sexual orientation, disability, political affiliation.

Bayer does not sponsor the Armenian Association of Young Doctors.

Bayer’s support to the medical conference “Health-related issues of quality of life” in Erevan, 5-7 November 2015, was triggered by its partnership with the Armenian Anti-ageing Medical Association, one of the co-organisers of the conference.

Similar messages were received by others who contacted Bayer Healthcare re this issue.

While I was glad to receive a quick reply from the Bayer Healthcare distancing themselves from the Armenian Association of Young Doctors, and reaffirming their commitment to non-discrimination, I was not happy that these were done via private messages only, i.e. no public statement or press release by Bayer to make their stance firm and public.

My reply to them followed shortly:

Thank you for clarifications about your sponsorship of the conference and for re-affirming your stance against discrimination. I am writing to you on behalf of a group of LGBT activists and allies. I am glad to know that you do not sponsor directly the Armenian Association of Young Doctors. However, your support for the conference, even if via your partnership with the Armenian Anti-aging Medical Association, means that you sponsor an event which include organisation headed by a virulent homophobe. This was covered in social and other media, including the Armenian media outlet Epress.am. The Armenian Association of Young Doctors widely uses the fact of your sponsorship for their PR purposes (example). I would therefore like to ask you to issue a public press release to clarify the situation and your stance. Thank you in advance.

Unfortunately, despite repeated communications and twitter exchanges, I have yet to receive any public statement by Bayer Healthcare.

It is exactly because of such lack of firm stance that homophobes are able to use sponsorship from organisations like Bayer for their PR purposes, by effectively getting rewarded for spreading hate.

As I mentioned in my reply above, support for the conference, even if via partnership with another co-organiser, in the absence of public statement to clarify their stance, means that Bayer Healthcare sponsors an event which is co-organised by a virulent homophobe. As a consequence, many activists now question a non-discrimination commitment by Bayer, while number of young doctors in Armenia are unable to participate in the conference due to virulent homophobia by one of its co-organisers.

This tweet by @hambvart is very telling, indeed:

As young doctor I can't be @ @BayerHealthCare-sponsored conference cause I'm #gay & coorganizer calls 2 burn faggots http://gayarmenia.blogspot.co.uk/2015/10/president-of-armenian-association-of.html

Many on Twitter and elsewhere expressed their outrage. Selected examples below:

@Khaghaghordyan:

@unzippedblog @BayerHealthCare really an appalling case of bigotry. Looking forward to read both the blog post and the statement

@GoldenTent:

@unzippedblog @VismundCygnus1 @Bayer @BayerHealthCare This doctor should not only not be rewarded but should lose his license

@GArmasCardona:

Young #Armenia|n doctor says "they [#gay|s] should be burnt," must not know about the Hippocratic Oath.

@CrazyPsyKO:

@KarenaAv This is incitement, plain and simple. Surely some law must cover it.

@VismundCygnus1 (here and here):

@GoldenTent @unzippedblog @Bayer @BayerHealthCare yep raises big questions. What if a client unknowingly goes for him for treatment and is a homosexual, wat will he do? Kill d client?! I agree this person cant be a doctor anymore

@KarenaAv:

@VismundCygnus1 @unzippedblog @Bayer @BayerHealthCare I expect Bayer to condemn this & withdraw its support. People are watching.