Nazik Armenakyan’s “The stamp of loneliness” - book launch and multimedia exhibit on life of Armenia trans people

Great report from Yerevan - by CivilNet (AM) - of unique book launch and multimedia exhibit by Nazik Armenakyan reflecting life of Armenian trans people - “The stamp of loneliness”.

Over years, Nazik has been working on LGBT art/photography/multimedia project (see also previous posts on this blog), focusing mainly on transgender and transvestite sex workers.

What makes Nazik’s works outstanding is that she avoids sensationalism, focusing on people, on their stories, an insight she gained access to by the trust of very individuals she portraits.

Many thanks to Nazik for her work, especially considering Armenian realities and circumstances. It’s very telling re the latter that the launch was not public and by private invitations only.

 

Armenia: Rare display of diversity and unity on Human Rights Day in Yerevan

Day started with reports that Armenia human rights ombudsman office calls for a... "day of silence" on Human Rights Day. ["ՀՀ մարդու իրավունքների պաշտպանի գրասենյակը դեկտեմբերի 10-ը հայտարարել է Լռության օր:"] Very telling of the ombudsman. Over the last year he either kept silence on human rights abuses or - worse - effectively became part of it, by siding with neo-nazi and homophobia. Instead, activists did what they should do on Human Rights Day - act, speak out, protest for human rights.

This year, human rights march in Yerevan was a rare display of diversity and unity. Organised by opposition Armenian National Congress, today's march was unique in a way it was able to unite people of various political, social and ethnic backgrounds, including anarchists, LGBT activists, feminists, with a wide rights agenda.

There were no attacks towards bearers of rainbow flag, like during anti-Putin demo a week ago, even police was behaving pretty civilised. [see P.S. towards the end] It was like a dream come true, even if for a moment. But this is a picture of Armenia I want to see more and more often, and eventually as a matter of routine.

"Everyone is different, everyone is equal" - as per reports, activists were chanting this slogan during the march too. Guys, you rock!!

@Sevak_change: Էսօր #մարդու #իրավունք-ների #երթ-ի ժամանակ մարդիկ ի թիվս այլ լոզունգների բղավում էին «ԲՈԼՈՐՍ ՏԱՐԲԵՐ, ԲՈԼՈՐՍ ՀԱՎԱՍԱՐ»:

Ընտիր էր: Միասնական, սոլիդար: Շատ լավ անցավ:

*pictures - via ourmine

I love this video by epress.am. Pay attention to feminist statement towards the beginning of the  video; also what people chanting when passing by Russian embassy; and in general the sense of diversity and unity. Awesome.



And another cool video with rainbow flag, feminist symbolism and "Secular Armenia" poster.



P.S. After this post was published, I was told that there was small incident after the march when woman war veteran tried shouting at activist Lala Aslikyan to put down rainbow flag. But the incident did not get escalated to any significant effect.

Diary of Grigor

[in Armenian]

Բարև Սիրելիս

Ինչպե՞ս ես, սե՛ր իմ: Սիրում եմ քեզ այսպես կոչել "սիրելիս", չարաճճի երեխայի նման նայել աչքերիդ ու բառապաշարիցս գողանալ այս արգելված բառը՝ տողերիս մեջ խեղդելով քեզ բարձրաձայն սիրելու անսպառ հագուրդը:

Գուշակի՛ր, թե ինչ եմ անում հիմա: Այո՛, շնչում եմ, շնչում եմ օդը, որ օրեր առաջ գողացել էի քեզանից մեր մշտական ժամադրության սրճարանում: Հիշում եմ ամեն մի պահ, թե ինչպես էի ձեռքերս շղթայում ծխախոտիս մոխիրների մեջ, որ հերթական անգամ չգողանամ այն, ինչ, ավաղ, վաղուց երազում եմ: Արագ-արագ խմում էի այդ գարշահամ սուրճը ու ծխում մեկը մյուսի հետևից, որ ձեռքերիս չտամ ազատություն ու նենգաբար գողանամ մարմնիդ ջերմությունը: Ա՜խ աչքերս, գո՜ղ աչքերս: Ակնոցներիս կեղտոտված ապակիներն էլ էին խանգարում, որ նայեմ քեզ և ուղեղումս հավերժացնեմ այն գողացած պատկերդ, որ մինչև հիմա կբավարարեր կեղտոտ երևակայությունս:

Չեմ սիրում վերցնել այն, ինչ ինձ չի պատկանում, չեմ սիրում գողանալ, բայց դժվարանում եմ տեսնել, սիրել ու հեռանալ:

Գիտե՞ս սիրելիս, միևնույն է, ես գող եմ, ես գողացել եմ, գողացել եմ այն օդը, որ դու արտաշնչեցիր սրճարանում: Գողացա ու թաքցրեցի աղտից ու փոշուց սևացած թոքերիս մի անկյունում, որ տուն բերեմ ինձ հետ:

Մինչ օրս վախենում էի արտաշնչել, որ չբռնվեմ, որ չկասկածես շռայլ շնչառությանս: Իսկ հիմա նստած եմ կողպած սենյակումս ու արտաշնչում եմ այն օդը, որ նենգաբար գողացել էի քեզանից մեր մշտական ժամադրության սրճարանում երեք օր առաջ:

Համբուրում եմ,
Գրիգոր

New Delhi, 2010

Historic first: Armenia activist holds rainbow flag during #PUTinOUT protest action in Yerevan

People took to the streets in Armenian capital Yerevan to say to the visiting Russian president: “Putin, you are not welcome in Armenia”, or using Twitter language - #PUTinOUT. They were out in the streets to denounce ruling regime. For more details, see Unzipped - #PUTinOUT - protesters in Armenia say “Putin, you are not welcome”, denounce ruling regime

It was also a historic day for Armenian LGBT rights movement. A well known brave activist Lala Aslikyan brought a rainbow flag, symbol of LGBT rights movement, to the protest march. Big respects, Lala !!

She made history today by holding rainbow flag during a protest action in Armenia. For the first time ever.

*source: "Кавказский узел"

*source: @nkayserian

*source: CivilNet.am

After the march she was followed by police and detained along with other fellow activists, although there is no indication that they were detained because of holding rainbow flag, but rather as part of a massive crackdown on all anti-regime, anti-Putin activists. They were later released.



But apart from being forcibly taken away and detained by police, holding rainbow flag didn’t pass without an incident.

Lala and friends were attacked and harassed by members of ultra-nationalist, neo-nazi like Hayazn group that recently transformed into a party. This was the same group that attacked Diversity march last year, as well as screening of gay-themed Parada film in Yerevan. They were part of diverse groups and individuals (ranging from ultra-nationalist, far right to very liberal) taking part in a protest action against Russian president visit and against Armenia ruling regime decision to join Russia led customs union. [see below videos of the attack]





Lala (and friend) bravely defended her right, as a free citizen, to march with the flag she prefers, saying that no one can interfere with her decision and she will hold the flag regardless of any hostility.

Activists were successful in defending the flag. It remained with them without being torn down or taken away.

Remember this date: 2 December 2013. This was the first time ever in Armenian history that a rainbow flag was held at a protest action. Interestingly, that particular flag has a history of its own. It was used in Genocide memorial day protests in front of the Turkish Embassy in Paris for several years in 2000s.

Of course, the appearance of rainbow flag will be exploited by pro-Russian forces who are full of scare mongering tactics, equalling EU with being gay. But hey, they have been doing that for months now, regardless of rainbow flag appearance. Indeed, it is very relevant to have rainbow flag during any protest action against Putin, taking into account his anti-gay policies in Russia and their influence on surrounding post-Soviet countries.

"За вашу и нашу свободу”.

***

And report by epress.am (AM)

Ծիածանի դրոշը Պուտինի դեմ երթի մասնակիցների միջև վեճի առարկա է դարձել Այսօր, ժամը 15։45-ի սահմաններում Հյուսիսային պողոտայից բերման են ենթարկել ակտիվիստներ Լալա Ասլիկյանին, Սևակ Կիրակոսյանին, Արևիկ Մարտիրոսյանին: Դրանից մի ժամ առաջ Ասլիկյանից խլել էին տեսախցիկը, իսկ բերման ենթարկելուց մի քանի րոպե առաջ ոստիկանները մոտեցել են Ասլիկյանին և ասել, որ տեսախցիկը կարող է «գնալ վերցնել ոստիկաններից»՝ Հանրապետության հրապարակից: Ակտիվիստը պատասխանել է, որ իր տեսախցիկը ոտքեր չունի և պահանջել է, որպեսզի ոստիկանները բերեն այն: Մի քանի րոպե անց մոտ 20 ոստիկաններ մոտեցել են նստարանին նստած ակտիվիստներին և, բռնի ուժ գործադրելով, տարել են բաժին՝ առանց բացատրություն տալու: Այդ պահին ակտիվիստների ձեռքին էր Ուկրաինայի դրոշը և ծիածանի դրոշը, որը միջազգայինորեն հայտնի է որպես ԼԳԲՏ համայնքի դրոշ: Նույն ծիածանի դրոշի պատճառով այսօր անցկացված երթի ժամանակ Ասլիկյանի վրա հարձակում են գործել բողոքի ակցիայի մասնակից՝ «Հայազն» կուսակցության ներկայացուցիչները: «Հայազն»-ի երիտասարդները փորձել են Ասլիկյանի ձեռքից խլել դրոշը, պահանջել են հեռացնել այն։ Երթի այլ մասնակիցները միջամտել են վեճին ու հանդարտեցրել «Հայազն»-ի երիտասարդներին։ Նշենք, որ այս պահին Լալա Ասլիկյանը և մյուս բերման են ակտիվիստները գտնվում են ոստիկանության Կենտրոնի բաժնում։