Historic first: Armenia activist holds rainbow flag during #PUTinOUT protest action in Yerevan

People took to the streets in Armenian capital Yerevan to say to the visiting Russian president: “Putin, you are not welcome in Armenia”, or using Twitter language - #PUTinOUT. They were out in the streets to denounce ruling regime. For more details, see Unzipped - #PUTinOUT - protesters in Armenia say “Putin, you are not welcome”, denounce ruling regime

It was also a historic day for Armenian LGBT rights movement. A well known brave activist Lala Aslikyan brought a rainbow flag, symbol of LGBT rights movement, to the protest march. Big respects, Lala !!

She made history today by holding rainbow flag during a protest action in Armenia. For the first time ever.

*source: "Кавказский узел"

*source: @nkayserian

*source: CivilNet.am

After the march she was followed by police and detained along with other fellow activists, although there is no indication that they were detained because of holding rainbow flag, but rather as part of a massive crackdown on all anti-regime, anti-Putin activists. They were later released.



But apart from being forcibly taken away and detained by police, holding rainbow flag didn’t pass without an incident.

Lala and friends were attacked and harassed by members of ultra-nationalist, neo-nazi like Hayazn group that recently transformed into a party. This was the same group that attacked Diversity march last year, as well as screening of gay-themed Parada film in Yerevan. They were part of diverse groups and individuals (ranging from ultra-nationalist, far right to very liberal) taking part in a protest action against Russian president visit and against Armenia ruling regime decision to join Russia led customs union. [see below videos of the attack]





Lala (and friend) bravely defended her right, as a free citizen, to march with the flag she prefers, saying that no one can interfere with her decision and she will hold the flag regardless of any hostility.

Activists were successful in defending the flag. It remained with them without being torn down or taken away.

Remember this date: 2 December 2013. This was the first time ever in Armenian history that a rainbow flag was held at a protest action. Interestingly, that particular flag has a history of its own. It was used in Genocide memorial day protests in front of the Turkish Embassy in Paris for several years in 2000s.

Of course, the appearance of rainbow flag will be exploited by pro-Russian forces who are full of scare mongering tactics, equalling EU with being gay. But hey, they have been doing that for months now, regardless of rainbow flag appearance. Indeed, it is very relevant to have rainbow flag during any protest action against Putin, taking into account his anti-gay policies in Russia and their influence on surrounding post-Soviet countries.

"За вашу и нашу свободу”.

***

And report by epress.am (AM)

Ծիածանի դրոշը Պուտինի դեմ երթի մասնակիցների միջև վեճի առարկա է դարձել Այսօր, ժամը 15։45-ի սահմաններում Հյուսիսային պողոտայից բերման են ենթարկել ակտիվիստներ Լալա Ասլիկյանին, Սևակ Կիրակոսյանին, Արևիկ Մարտիրոսյանին: Դրանից մի ժամ առաջ Ասլիկյանից խլել էին տեսախցիկը, իսկ բերման ենթարկելուց մի քանի րոպե առաջ ոստիկանները մոտեցել են Ասլիկյանին և ասել, որ տեսախցիկը կարող է «գնալ վերցնել ոստիկաններից»՝ Հանրապետության հրապարակից: Ակտիվիստը պատասխանել է, որ իր տեսախցիկը ոտքեր չունի և պահանջել է, որպեսզի ոստիկանները բերեն այն: Մի քանի րոպե անց մոտ 20 ոստիկաններ մոտեցել են նստարանին նստած ակտիվիստներին և, բռնի ուժ գործադրելով, տարել են բաժին՝ առանց բացատրություն տալու: Այդ պահին ակտիվիստների ձեռքին էր Ուկրաինայի դրոշը և ծիածանի դրոշը, որը միջազգայինորեն հայտնի է որպես ԼԳԲՏ համայնքի դրոշ: Նույն ծիածանի դրոշի պատճառով այսօր անցկացված երթի ժամանակ Ասլիկյանի վրա հարձակում են գործել բողոքի ակցիայի մասնակից՝ «Հայազն» կուսակցության ներկայացուցիչները: «Հայազն»-ի երիտասարդները փորձել են Ասլիկյանի ձեռքից խլել դրոշը, պահանջել են հեռացնել այն։ Երթի այլ մասնակիցները միջամտել են վեճին ու հանդարտեցրել «Հայազն»-ի երիտասարդներին։ Նշենք, որ այս պահին Լալա Ասլիկյանը և մյուս բերման են ակտիվիստները գտնվում են ոստիկանության Կենտրոնի բաժնում։